Por Gwen Webber
Hoy en día, comprender sistemas como KNX es esencial para los arquitectos si quieren crear edificios que no solo sean eficientes desde el punto de vista energético, sino que también estén preparados para el futuro.
Llevo más de dos décadas trabajando en el sector de la arquitectura, pero mi instinto me dice otra cosa: que nací en él y él en mí. Las visitas improvisadas a iglesias, catedrales, palomares, cobertizos, puentes y estaciones de tren están grabadas en mi ADN. Es lo que vives y respiras cuando eres hija de arquitectos. Aparte de las esperas, las quejas y los paseos aparentemente sin rumbo de aquella época, el recuerdo más perdurable es que cada lugar que visitábamos estaba vivo, incluso respiraba: formaba parte integral de su entorno, respondía al clima y era elegantemente resistente. Palabras con las que describiría a los edificios que saben integrar tecnología y sistemas inteligentes en su propio ADN.
La eficiencia energética es una prioridad urgente
Este objetivo no se alcanza fácilmente sin ayuda en el caso de los edificios contemporáneos, y son los sistemas KNX los que están detrás de algunos de los ejemplos más exitosos. La estadística, repetida con frecuencia, de que los edificios representan casi el 40 % del consumo energético mundial y una proporción similar de las emisiones de carbono, merece ser reiterada, ya que convierte la eficiencia energética en el entorno construido en una prioridad urgente. El aumento de los costes energéticos, el cambio climático y el endurecimiento de las normativas nacionales e internacionales, como la Directiva sobre el rendimiento energético de los edificios de la UE,, están acelerando este cambio. En su mayor parte, se señala al sector de la construcción para que se ajuste el cinturón y mejore su rendimiento, lo cual es correcto; sin embargo, son los arquitectos quienes desempeñan un papel fundamental en la fase inicial del diseño, en la que las decisiones sobre la forma, los materiales y los sistemas pueden tener un impacto duradero en el rendimiento. La integración de sistemas de automatización, como KNX, puede mejorar significativamente la eficiencia energética de un edificio, optimizando la iluminación, la calefacción, la ventilación y el consumo energético de formas que los diseños estáticos simplemente no pueden lograr.
El rendimiento energético de un edificio se ve influido desde sus cimientos, empezando por la orientación del solar, la distribución y la elección de los materiales. Las estrategias de diseño pasivo, como maximizar la ganancia solar en invierno y minimizarla en verano, combinadas con un aislamiento y un acristalamiento de alto rendimiento, pueden reducir significativamente las necesidades energéticas de un edificio. Por ejemplo, el Bullitt Center de Seattle utiliza voladizos profundos, triple acristalamiento y paneles solares para alcanzar un consumo energético neto cero. En el Reino Unido, la urbanización BedZED es un ejemplo de cómo un diseño cuidadoso y las técnicas pasivas reducen las necesidades de calefacción. Esta última se concibió en la década de 1970, lo que demuestra la larga trayectoria de este debate, pero también que sigue muy vivo y vigente.
Gestión activa de la energía
Más allá del diseño pasivo, los sistemas de automatización como KNX pueden supervisar y ajustar de forma activa el consumo energético de un edificio. KNX es un estándar abierto para la automatización de edificios inteligentes que permite que diversos sistemas —iluminación, climatización, persianas, seguridad y gestión energética— se comuniquen y funcionen de manera eficiente. En una configuración sencilla, la iluminación y la calefacción se ajustan automáticamente en función de la ocupación o de los niveles de luz natural. Las implementaciones más complejas incluyen la medición inteligente, la coordinación de la recarga de vehículos eléctricos y la integración del almacenamiento de energía con el fin de reducir las cargas máximas y utilizar la energía cuando es más barata o más sostenible.
Desde recintos feriales hasta hoteles de lujo y sedes corporativas, KNX se adapta a diversos tipos de edificios para lograrlo. Entre los ejemplos se incluyen los pabellones de Dubái en la Expo 2020, el Imperial Hotel de Kuala Lumpur (galardonado como el mejor edificio inteligente de Asia en los Premios KNX 2024) y The Crystal, de WilkinsonEyre, en Londres, que integra sistemas basados en KNX para automatizar el consumo energético, contribuyendo así a su objetivo de cero emisiones netas.
Un proceso de diseño colaborativo
Normalmente, el diseño de un edificio pasa del arquitecto a los ingenieros de M&E (mecánica y electricidad) y, finalmente, a los diseñadores de interiores. Sin embargo, una mayor colaboración entre estas disciplinas en las primeras fases del proceso, especialmente con los especialistas en automatización, puede dar lugar a resultados mucho mejores. La integración temprana del modelado de información de construcción (BIM) puede ayudar a simular y optimizar el rendimiento del edificio, lo que permite a arquitectos e ingenieros probar diversas estrategias de diseño y automatización antes de que comience la construcción.
Al plantearse de forma integral la estructura, los materiales, los sistemas y las tecnologías inteligentes, los arquitectos pueden crear edificios que no solo sean eficientes desde el punto de vista energético, sino que también estén preparados para el futuro.
Hoy en día es esencial comprender sistemas como KNX
Los arquitectos se encuentran en una posición privilegiada para influir en la eficiencia energética de los edificios, y hoy en día es esencial comprender sistemas de automatización como KNX. Estos sistemas ofrecen formas prácticas y escalables de reducir el consumo energético y las emisiones, una exigencia cada vez más crucial por parte de los clientes, los organismos reguladores y la sociedad.
Su adopción va en aumento. En 2023, se habrán instalado más de 500 millones de dispositivos KNX en todo el mundo. La integración de la automatización y las tecnologías emergentes de inteligencia artificial promete una eficiencia aún mayor, una gestión energética predictiva y edificios adaptables que respondan a las necesidades de los usuarios.
Conclusión
A medida que la sostenibilidad y la digitalización convergen, la automatización no es solo una mejora técnica, sino que se está convirtiendo en un componente estándar del diseño responsable y de alto rendimiento. Y nos da a todos una buena excusa para visitar estos edificios, llevando con nosotros a la próxima generación para que graben en su ADN este diseño sostenible, indeleble y totalmente posible.
Gwen Webber es directora de proyectos en Pick Up Architecture. Es estratega cultural y escritora, con 20 años de experiencia en periodismo arquitectónico, programación pública y gestión de exposiciones sobre diseño y cultura.
