Por Gwen Webber
KNX puede ayudar a transformar los edificios, pasando de considerar la accesibilidad como una simple lista de requisitos que cumplir a convertirla en una infraestructura esencial que garantice la dignidad y la autonomía de todos los usuarios.
En los últimos años, se ha acentuado la necesidad de crear entornos verdaderamente accesibles. Las personas con discapacidades visibles y aquellas con discapacidades invisibles, como trastornos cognitivos, de procesamiento sensorial o neurodiversidad, exigen sistemas para sus hogares y lugares de trabajo que les ofrezcan independencia, dignidad y seguridad. Y la implantación de esos sistemas no podría llegar en mejor momento.
Mayor concienciación del público
Afortunadamente, el público es ahora más consciente de la existencia de sistemas de automatización orientados al consumidor, como Nest en el Reino Unido, que han permitido a los usuarios gestionar la calefacción de sus hogares de camino a casa desde el trabajo, entre otros controles ambientales. De hecho, la automatización se considera cada vez más una parte fundamental a la hora de crear espacios inclusivos también para uso público. En este ámbito, KNX cuenta con décadas de experiencia como estándar abierto reconocido a nivel mundial para la automatización de edificios; sin embargo, su relevancia no puede subestimarse, ya que el diseño inclusivo se está integrando ahora en las primeras fases de diseño por parte de arquitectos e ingenieros.
Eliminación de barreras
En un ejemplo reciente, el gigante de la arquitectura y defensor de los edificios inteligentes, Foster+Partners, creó un equipo de diseño inclusivo. «La tecnología está transformando las posibilidades y permite la personalización y la asistencia en tiempo real», afirma Suzan Ucmaklioglu, socia adjunta y especialista en diseño inclusivo de Foster+Partners; «la iluminación ajustable, la señalización inteligente… pueden mejorar significativamente la experiencia de las personas».
El mayor reconocimiento en el sector del diseño de la necesidad de integrar enfoques y procesos inclusivos, no solo como un elemento adicional, sino como una estrategia, ha dado lugar a una comprensión más amplia de la propia discapacidad. Como explica Jos Boys, de DisOrdinary Architects, en una entrevista: «Las personas solo tienen una discapacidad cuando se enfrentan a una barrera. Si se eliminan esas barreras, la discapacidad deja de existir».
De hecho, el control automatizado y las interfaces de voz y multimodales pueden facilitar una vida más independiente. Para las personas con destreza o movilidad limitadas, los controles manos libres para gestionar la iluminación, las persianas, la climatización y los electrodomésticos a través de asistentes de voz como Alexa, Google y HomeKit, integrados con KNX, se convierten en un salvavidas. Estos sistemas reducen las tareas físicas y favorecen la rutina para quienes padecen problemas de memoria o cognitivos. Tal y como se describe en el artículo «La vivienda familiar adaptada con KNX», de KNX UK, para los usuarios de sillas de ruedas, la posibilidad de controlar el entorno a través de una aplicación o por voz sin necesidad de cambiar de posición supone una transformación.
Aún más relevante es la tecnología adaptativa, clave para hacer frente a los retos que plantea el impacto de la crisis climática en el entorno construido. En este sentido, los diseñadores buscan soluciones para proyectos centrados en la reutilización adaptativa y la reconversión de estructuras e interiores existentes. Los interruptores físicos y táctiles, así como los paneles de pared personalizables o las interfaces móviles —diseñados con botones más grandes o conmutadores de una sola acción compatibles con los sistemas KNX— pueden combinarse con el control por voz y táctil. Esta flexibilidad de control multimodal mejora la experiencia en diferentes condiciones de vida y de trabajo para personas de todo el espectro cognitivo, sensorial y motor.
Soluciones inclusivas
En una reciente visita a un centro de artes en Norwich para evaluar la inclusividad del edificio y recomendar mejoras junto con un grupo de artistas con discapacidad, me di cuenta de lo importante que es contribuir a que la arquitectura cree entornos tranquilos, atractivos y acogedores. Es fácil dar por sentados los entornos cómodos y seguros que permiten una interacción sin trabas con el entorno o, en este caso, con las exposiciones comisariadas; sin embargo, cuando esto no funciona, puede ser indicativo de estrategias de diseño deficientes. La calidad del aire, la circulación, la visibilidad de la señalización, la calidad de la luz y la iluminación influyen de forma directa y significativa en la experiencia del usuario, por lo que un sistema capaz de reaccionar o ser sensible a estas condiciones debería ser una parte fundamental de la fase de planificación. De hecho, esto va más allá y pone de relieve el valor de tener en cuenta este tipo de sistemas para la seguridad y el bienestar. KNX admite funciones como la iluminación sensible al movimiento, el cierre automático de puertas por la noche o las alertas en caso de humo, monóxido de carbono, etc., que benefician a las personas con discapacidad auditiva o visual, o a los usuarios neurodivergentes que necesitan previsibilidad en su entorno.
Establecer el punto de referencia
Para cambiar el paradigma, un paso importante es fomentar un diseño creativo y de calidad que integre sistemas como KNX. En Casa Capace en Australia, por ejemplo, la sofisticada tecnología de asistencia y la estética han ocupado un lugar destacado en la lista de prioridades de este proyecto modular, impulsado por la empresa de inversión inmobiliaria DPN. El objetivo del proyecto ha sido establecer el referente mundial en materia de alojamientos especializados para personas con discapacidad (SDA), con la colaboración de ABB, especialista en domótica inteligente, que ha contribuido a ampliar los límites del diseño centrado en las personas con discapacidad en la región. Gracias al uso de puertas eléctricas automatizadas controladas por KNX, bancos de altura ajustable, persianas y escenarios de iluminación, estas viviendas ofrecen flexibilidad a lo largo del tiempo, así como mayor comodidad y eficiencia energética, eliminando de forma inteligente el estigma asociado al diseño para personas con discapacidad.
Conclusión
Para lograr verdaderamente un diseño inclusivo, debemos ir más allá de los gestos simbólicos y avanzar hacia la integración de la accesibilidad en el ADN de la arquitectura y los sistemas de los edificios desde el principio. Como dejan claro los ejemplos de este artículo, las soluciones de automatización inteligente que utilizan KNX ya no son complementos opcionales, sino infraestructura esencial, que proporciona dignidad, autonomía y seguridad a todos los usuarios, independientemente de sus capacidades. Cuando la inclusividad no se trata como un mero requisito de cumplimiento, sino como un reto de diseño creativo, los resultados son más humanos y más innovadores. El futuro del entorno construido depende de este cambio. Cualquier cosa que no sea esto no es más que un diseño ingenioso al servicio de las personas equivocadas.
Gwen Webber es directora de proyectos en Pick Up Architecture. Es estratega cultural y escritora con 20 años de experiencia en periodismo arquitectónico, programación pública y gestión de exposiciones sobre diseño y cultura.
