Simon Buddle explica por qué realizar los cálculos adecuados y especificar KNX para la calefacción puede ahorrar tiempo y dinero.
Resulta un poco extraño estar aquí sentado, con 30 grados de calor, a punto de escribir un artículo sobre un sistema de calefacción que falló. Bueno, cuando digo «falló», no es del todo cierto. El sistema, tal y como se instaló, hizo exactamente lo que debía hacer. Abría y cerraba los actuadores térmicos de un colector y ponía en marcha con éxito la bomba para hacer circular el calor por la calefacción por suelo radiante. Además, abría la válvula solenoide para que corriera el agua caliente e incluso ponía en marcha la bomba de circulación de agua caliente —una tarea para la que, podría decirse, no estaba diseñado.
Y ahí radica precisamente el problema que he tenido con este sistema: no había ningún diseño. Nadie se puso a trazar un esquema y a definir lo que se necesitaba para cumplir el objetivo principal del sistema: mantener a los clientes calientes.
Permítanme llevarles de vuelta al principio.
Dejar la calefacción en manos de otra persona
Al trabajar con otro integrador de KNX, e-h-t.uk, me encargaron suministrar un panel de control de iluminación, la programación y la puesta en marcha final. Se trataba de una reforma integral de una vivienda londinense de tres plantas. Se propuso utilizar KNX para la iluminación y la calefacción. Aunque el propietario estaba muy interesado en KNX para la iluminación, parecía que el sistema de calefacción era competencia del arquitecto y su equipo in situ. «Tomamos nota», dijeron, «pero ya tenemos bajo control los sistemas de calefacción, por lo que solo necesitaríamos KNX para la iluminación». Los trabajos del proyecto comenzaron en otoño de 2023. Los controles de iluminación se instalaron a principios de enero de 2024, y ahí quedó todo. O eso creíamos…
Durante una visita para añadir las luces del jardín al sistema de la familia, me preguntaron si tenía alguna experiencia con los controles de calefacción, ya que se encontraban algo atascados a la hora de encontrar una solución a un problema grave que habían experimentado a finales del invierno: concretamente, que la casa simplemente no alcanzaba la temperatura adecuada en los días más fríos. Aunque dejaran la calefacción encendida las 24 horas del día en todas las habitaciones, la casa nunca resultaba cálida ni acogedora.
Se convocó una reunión con todas las partes implicadas. La primera cuestión importante que salió a la luz fue que no se habían realizado los cálculos del SAP (Procedimiento de Evaluación Estándar). Estos cálculos se utilizan para estimar el rendimiento energético de la vivienda y la cantidad de calor que es necesario inyectar en ella para mantenerla a una temperatura determinada. Se descubre el primer problema. Pronto surge el segundo problema. El trazado de las tuberías de la calefacción por suelo radiante se basaba en un plano de ejemplo enviado por el fabricante de las tuberías. Estos dos problemas se combinaron para dar lugar a la queja fundamental planteada por el propietario: que la vivienda no alcanza la temperatura adecuada en los fríos días de invierno.
El electricista sugirió una solución que consistía en utilizar unos relés de 230 V, un par de termostatos de ambiente Heatmiser adicionales, junto con radiadores eléctricos en las zonas afectadas. De este modo, el cliente podría utilizarlos si la casa se enfriara demasiado. En el mejor de los casos, esto podría describirse como una solución poco elegante.
El termostato KNX
Tras una explicación de cinco minutos sobre cómo funciona un termostato KNX, se acordó que esa sería la solución adecuada.
KNX RF nos sacó del apuro. La solución más sencilla para los nuevos radiadores fue instalar interruptores KNX RF de Theben para controlarlos. Las ubicaciones de los colectores estaban cerca del cable bus existente, por lo que pudimos añadir un par de nuevos tramos para controlar las bombas y válvulas existentes. La funcionalidad estándar de un termostato KNX nos permitió controlar la calefacción por suelo radiante como sistema principal, mientras que los radiadores se activaban automáticamente mediante la función de calefacción de segunda etapa. De hecho, todos los sensores de temperatura Heatmiser son compatibles con NTC10K, lo que significa que, al añadir un módulo de entradas analógicas/digitales Zennio RailQUAD 8, también pudimos conectar todos los sensores de temperatura de las habitaciones existentes directamente al Heatmiser.
Costes
Vendimos algunos componentes nuevos de hardware y programación, pero la mayor parte del coste se debió a la mano de obra. En primer lugar, tuvimos que retirar toda la electrónica antigua antes de poder realizar la instalación. En la mayoría de los casos (ya hemos instalado cuatro pequeños paneles de control de calefacción KNX), desmontar los componentes antiguos llevó más tiempo que instalar los paneles KNX, un trabajo que a menudo se pasa por alto. Sería interesante saber exactamente cuánto les costó a los constructores, teniendo en cuenta que, en la práctica, tuvieron que instalar los controles de calefacción dos veces. ¡Mi estimación es que les costó bastante más de lo que les habría costado instalar KNX desde el principio!
Conclusión
Desde nuestro punto de vista, se trataba de una solución sencilla. Desde el punto de vista de la otra parte, es una lección práctica sobre la importancia de garantizar que los diseños y cálculos se realicen y se apliquen in situ. Se habían tomado atajos y eso les salió caro. Si se hubieran realizado los cálculos SAP y el diseño del suelo radiante, nada de esto habría supuesto un problema.
El hecho de que KNX sea casi infinitamente flexible y configurable nos permitió resolver problemas que otros simplemente no pudieron resolver. Y, más allá de eso, fue una solución robusta y elegante que proporcionó exactamente lo que el cliente necesitaba.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, empresa especializada en el diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de control de iluminación (ELV).
