Iluminación, calefacción, riego: los temporizadores son una parte esencial de la automatización inteligente.
Por Simon Buddle
Es verano, el momento de relajarse un poco y de ponerse con esas tareas que nunca llegamos a hacer. Es hora de deshacerse de esos viejos actuadores que se han ido acumulando en un rincón del taller; ya sabes, esos que te habías propuesto arreglar, pero para los que nunca has encontrado tiempo. Es hora de comprobar los niveles de existencias e incluso hacer un inventario. Es sorprendente la cantidad de cosas que acumulamos y el valor que tienen. Pero, en general, es una época del año más tranquila.
Hay quienes adoran sus jardines, pasan horas con las manos en la tierra, arrancando malas hierbas, trasplantando a macetas (una expresión que aprendí del presentador de jardinería de la tele Monty Don) y creando un espacio maravillosamente tranquilo para ellos mismos y para la naturaleza. En mi caso, pierdo el interés si las herramientas necesarias no tienen un cordón de arranque largo y hacen un ruido parecido al de una moto pequeña. Me encargo del césped —con ayuda de un motor, por supuesto— y me conformo con una desbrozadora para setos. Cualquier cosa más delicada que eso y necesitaré mucha supervisión para asegurarme de que no estoy podando las flores marchitas de la planta equivocada.
Da la sensación de que los veranos son cada vez más largos y secos. El agua sigue siendo una preocupación constante aquí en Europa y en el resto del mundo. O bien tenemos demasiada en un periodo de tiempo realmente corto, lo que provoca terribles inundaciones, o bien nos pasamos semanas y semanas en medio de una tormenta de polvo.
Para los amantes de los jardines, ninguna de estas situaciones es buena, pero lo peor es la sequía que se prolonga durante todo el verano. Meses de plantar, quitar malas hierbas, podar y dar forma pueden echarse a perder sin agua en los momentos más duros.
Temporizadores
En el entorno KNX, podemos añadir temporizadores a cualquier salida de control que hayamos instalado. Por ejemplo, podemos añadir un sencillo encendido/apagado para un toallero calefactado cuando sabemos que la familia utiliza el baño de 06:00 a 09:00 y de 19:00 a 23:00. Podríamos automatizar el encendido y apagado mediante un temporizador en la interfaz de usuario. Este temporizador debería ser visible para el propietario, de modo que pueda anularlo o editarlo según sea necesario. Este sencillo principio se aplica a muchísimos elementos conectados a KNX.
Los temporizadores de los que disponemos hoy en día se ajustan al horario de verano, como el horario de verano británico (BST), y pueden configurarse como relojes astronómicos, es decir, ajustan la hora en la que se produce una función en función de las horas de salida y puesta del sol, que varían a lo largo del año. Incluso podemos programarlos para que actúen a horas aleatorias, de modo que, por ejemplo, una luz no se encienda exactamente a las 21:00 h todas las noches, lo que proporciona una capa de seguridad adicional, ya que cualquiera que observe la casa podría pensar que está habitada.
Ciclo de trabajo
Aunque no es habitual en todas las instalaciones, en ocasiones será necesario regular el ciclo de trabajo de las calderas y las bombas. El ciclo de trabajo es una medida de cuánto tiempo funciona un dispositivo en comparación con su período de reposo. En el caso de las calderas y las bombas, esto cobra importancia cuando es probable que funcionen las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en instalaciones comerciales o residenciales de gran tamaño. En lugar de utilizar una sola caldera que asuma toda la carga de trabajo en todo momento —lo que fácilmente podría suponer 24 horas al día, todo el año—, si se añade una segunda, se reduce a la mitad la carga de trabajo.
A modo de contexto, en verano, mi caldera funciona durante una hora entre las 03:00 y las 04:00 para proporcionar agua caliente. Mi elección para el ciclo de funcionamiento es utilizar los días del mes, de modo que cada combinación de bomba y caldera funcione durante dos semanas seguidas. Encenderlas y apagarlas con demasiada frecuencia tampoco es bueno para ellas. Así pues, si el día del mes es mayor que 15, se cambia al conjunto de funcionamiento dos, y si el día del mes es menor que 15, se cambia al conjunto de funcionamiento uno. Lograrlo en KNX es pan comido. Si añades señales de avería de las bombas y las válvulas, dispondrás de una conmutación automática en caso de fallo. Recibirás un correo electrónico informándote de la avería, el cliente no percibirá ningún cambio ni tiempo de inactividad del sistema, y parecerás un hacedor de milagros cuando te encargues de que se solucionen las averías que ni siquiera sabían que tenían.
Agua
Recordando mi último artículo y la casa de vacaciones, las posibilidades de automatización eran infinitas. Un aspecto que se habría beneficiado enormemente de la domótica habría sido el riego de los jardines. Durante nuestra estancia allí, no vimos ni una sola gota de lluvia: ni una nube en el cielo, día tras día. El jardín estaba reseco, seco como una caja de yesca. Aunque había un sistema de riego, la válvula de control estaba guardada bajo llave en la sala de instalaciones, por lo que no tuvimos oportunidad de intervenir.
Sin embargo, si añadimos KNX a esa ecuación, de repente nos encontramos ante una propuesta totalmente diferente: podríamos conocer y registrar la temperatura, la cantidad de lluvia y la luz solar de cualquier día concreto. Todo ello alimenta una sencilla lógica condicional que dice: «si ha hecho calor y ha habido sol durante más de un tiempo determinado, enciende los aspersores». Incluso en su nivel más básico, ofrecer al cliente el interruptor de encendido/apagado de los aspersores en su interfaz de usuario, junto con la posibilidad de programar un temporizador, supondría una vía para resolver el problema. Dado que nuestros suministros de agua son cada vez más irregulares, controlarlos sin duda debe ser algo positivo.
Conclusión
El tiempo, o más bien los temporizadores, es una función sencilla de la que disponemos en casi cualquier sistema KNX, pero que a menudo pasa desapercibida para el instalador. Con esto quiero decir que pensamos que es responsabilidad del cliente configurarlos. Sin embargo, configurarlos para el cliente es fácil y proporciona una gran comodidad al propietario, al saber que las luces, las bombas, el riego, etc., funcionan de forma autónoma. Es una herramienta tan sencilla y potente que todos deberíamos aprovecharla al máximo como parte del proceso de personalización final al término de un trabajo. Cualquiera que adore su jardín estaría encantado de saber que puede encender los aspersores a distancia en caso de necesidad.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
