Por Sophie Thomas, Ivory Egg. Esperemos que el verano esté al caer, que la barbacoa salga a la luz como cada año y que podamos disfrutar al menos de unos cuantos días de sol. Durante la última semana, las temperaturas han ido subiendo y esto nos lleva a pensar en la ventilación. En este artículo echamos un vistazo a los sistemas MVHR (ventilación mecánica con recuperación de calor) y a cómo los integradores de KNX pueden trabajar con ellos para aportar ventajas a toda la vivienda. Ventilación: el problema invisible La calidad del aire interior (IAQ) se ha convertido en un tema candente, especialmente en el lugar de trabajo, pero ahora se está prestando cada vez más atención a la concienciación sobre la IAQ en el hogar. En un informe europeo de EnVIE, publicado originalmente en 2009 y actualizado en 2011, el Reino Unido ocupaba el último puesto en cuanto a contaminación del aire interior provocada por las instalaciones de agua, la humedad y el moho, así como por los sistemas de ventilación y climatización. Esta estadística es motivo de gran preocupación, ya que se ha informado de que los ciudadanos del Reino Unido pasan el 90 % de su tiempo en espacios interiores. 
Fuentes de contaminación del aire interior en el hogar Los recientes cambios introducidos en la Parte L (Ahorro de combustible y energía) de la Normativa de Edificación del Reino Unido entraron en vigor en abril de este año, y el requisito de mejora en las emisiones de carbono para las viviendas nuevas se ha incrementado en un 6 % con respecto al objetivo original del 25 % establecido en 2010. Dado que las viviendas de nueva construcción son cada vez más herméticas, esto confiere una mayor importancia al control de la calidad del aire interior (CAI) y a la ventilación, con el fin de evitar el agravamiento de afecciones de salud comunes, como el asma, y de maximizar el confort de los ocupantes dentro del hogar. 
Una visión general de la Parte L de la Normativa de Edificación del Reino Unido. La eficiencia energética es una ventaja clave y un factor motivador para instalar plataformas de control como KNX, especialmente en Europa. Es bien sabido que la refrigeración de un edificio resulta costosa, y Carbon Trust (una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las empresas a reducir sus emisiones de carbono) afirma que el uso del aire acondicionado puede aumentar el consumo energético y las emisiones de carbono de un edificio hasta en un 100 %. Teniendo en cuenta lo anterior, existe una norma específica británica y de la UE (BS:EN 779:2012) que favorece una mejor calidad del aire interior al establecer requisitos mínimos de eficiencia para los filtros de ventilación. Dada la mayor estanqueidad de las viviendas de nueva construcción, tal y como se ha mencionado anteriormente, es necesario optimizar la ventilación. Con la llegada del «Código para Hogares Sostenibles» (de carácter voluntario) en 2010 y la cuenta atrás para que las viviendas alcancen las cero emisiones de carbono en 2016 ya en marcha, es necesario analizar el impacto de la ventilación, pero de forma que no reduzca la eficiencia de otras zonas de la vivienda. Por ejemplo, abordar la calidad del aire interior (CAI) simplemente abriendo una ventana, aunque resulte obvio, no es una solución útil, ya que la ventilación innecesaria supone pérdidas energéticas de entre el 20 % y el 30 %. El uso de un protocolo de control como KNX para supervisar y controlar la ventilación puede hacer que pérdidas costosas como esta sean cosa del pasado. 
La ventilación inadecuada es la principal causa de una mala calidad del aire interior. El gráfico anterior muestra las causas de los problemas de calidad del aire interior expresadas en porcentaje. ¿Cómo podemos gestionar el control de la ventilación? El objetivo de la ventilación es influir positivamente en la temperatura y la humedad del aire, reducir el dióxido de carbono (CO₂) y disminuir la concentración de malos olores, humo y otras partículas en suspensión que podrían ser perjudiciales para la salud. En las construcciones nuevas, la ventilación se controla normalmente mediante una unidad de ventilación mecánica con recuperación de calor (MVHR). Con estos sistemas, el aire se renueva mediante ventilación mecánica con un ventilador y, en zonas cálidas o húmedas, como cocinas y baños, el calor del aire húmedo se «recupera» y se redistribuye a otras zonas de la vivienda que son más frías y pueden beneficiarse de este calor. Se introduce aire fresco del exterior para aumentar los niveles de oxígeno, creando así un ambiente más confortable. 
Cómo funciona el sistema MVHR en el hogar. ¿Qué papel desempeña KNX? Los sistemas MVHR modernos pueden integrarse en el plan de control de un edificio residencial mediante KNX, pero, en la mayoría de los casos, acaban siendo un sistema independiente. A menudo esto se debe a la estructura contractual del proyecto, ya que el integrador de KNX puede verse aislado del usuario final y subcontratado por el contratista principal. Para empeorar las cosas, el trabajo del integrador suele realizarse una vez que ya se ha dado el visto bueno al trabajo del contratista principal. En cierto modo, puede parecer que el integrador de KNX tiene las manos atadas, por lo que es fundamental establecer una relación sólida con el usuario final desde el inicio del proyecto. Al igual que con cualquier elemento del control de edificios, el integrador KNX necesita tener el control del sistema —o, al menos, poder influir en él— para garantizar un resultado que se adapte a las necesidades del usuario final. Establecer estas relaciones in situ puede estar plagado de complicaciones, pero al esbozar a continuación los aspectos positivos y negativos, queda claro que la integración de estos servicios es clave. Las desventajas de que el sistema MVHR permanezca independiente de KNX son: • Más «acné en las paredes», es decir, más interruptores en la pared que no encajan con los elementos de diseño que han sido cuidadosamente elegidos por el arquitecto o el cliente. * Falta de visualización: no es posible ver cómo ha estado funcionando el edificio, especialmente cuando la calefacción y la refrigeración son dos de los mayores consumidores de energía. También resulta más difícil detectar fallos en el sistema. Si sabes que el sistema debería estar funcionando a una hora determinada y no lo está, puede que no resulte evidente cuánto tiempo lleva ocurriendo esto, ya que es posible que el usuario final no se dé cuenta. Con un sistema MVHR autónomo, tampoco existe la posibilidad de control remoto por parte del usuario final. • Optimización mínima: si el sistema MVHR es autónomo, no puede reaccionar ni interactuar con el resto de la vivienda, lo que significa que podrían producirse conflictos que den lugar a pérdidas de energía o a un consumo superior al necesario, sin que se tengan en cuenta los niveles de confort. • Falta de flexibilidad: los interruptores de refuerzo del sistema MVHR no se pueden reubicar fácilmente y cualquier mejora del sistema puede suponer añadir más interruptores y más cableado, lo que conlleva más trabajo. Las ventajas de controlar el sistema MVHR con KNX son: • Se superan todos los inconvenientes mencionados anteriormente: al utilizar KNX para controlar el sistema MVHR e integrar todos los «servicios» domésticos, el MVHR puede reaccionar ante otros factores, como los niveles de CO₂, la humedad, la temperatura interior, la apertura o el cierre de las ventanas y la temperatura exterior. • El control del sistema es económico y sencillo: es muy probable que haya canales libres en un actuador de conmutación ya instalado, que pueden utilizarse para controlar la unidad MVHR, y los sensores KNX pueden resultar relativamente económicos, si es que aún no están instalados para otro fin. 
Monitorización del ambiente interior con KNX. El uso de un sistema MVHR con KNX es una combinación muy eficaz. De hecho, numerosos fabricantes producen productos KNX, como actuadores, sensores de CO₂, actuadores para fan coils y salidas binarias, que pueden potenciar las ventajas de dicho sistema en cuanto al ahorro energético y la protección de la salud. Ejemplos de soluciones KNX para MVHR • Detección de CO₂ Los niveles de CO₂ pueden supervisarse y visualizarse, y pueden activarse automáticamente medidas adecuadas, como el aumento de la velocidad de un ventilador. Se trata de una solución útil para crear un ambiente agradable para dormir en un dormitorio, donde quizá no resulte conveniente abrir la ventana debido al ruido o al frío. El uso de un sensor de CO₂ programado con un umbral máximo de CO₂ permitirá aumentar el caudal de aire, reducir el CO₂ y aumentar el aire fresco y, por lo tanto, el oxígeno. 
El sensor de CO₂ de Gira es un producto KNX que ofrece múltiples soluciones. • Control de la humedad El control manual de un ventilador para la ventilación limita la posibilidad de alcanzar una calidad óptima del aire interior y la eficiencia energética, mientras que el uso de un único producto KNX para detectar, supervisar y reducir la humedad puede reducir drásticamente la condensación en ventanas y espejos en ambientes cálidos y húmedos, como baños y cocinas. De forma similar a la solución anterior, se puede establecer un nivel de humedad que active el modo de refuerzo del sistema MVHR o aumente la velocidad del ventilador de forma proporcional para mantener el nivel de confort requerido. Esta solución no solo ofrece ventajas en cuanto al ahorro energético, sino que también reduce el exceso de ruido, ya que el ventilador solo se potencia cuando es necesario. La reducción de los niveles de humedad también aporta beneficios a la infraestructura del edificio, como la disminución de la humedad. • Regulación de la temperatura Los sistemas MVHR hacen circular el aire por toda la vivienda, lo que tiene como gran ventaja una mejor homogeneización de la temperatura en todas las estancias. Esto resulta especialmente útil en estancias donde hay una fuente de calor potente, como una estufa de leña, o grandes superficies acristaladas, como ventanas, lo que supone una elevada ganancia solar, ya que este calor no se desperdicia, sino que se redistribuye. Esto supone una ventaja no solo en términos de confort, sino también en términos de coste. Muchos sistemas MVHR también incluyen un bypass de verano que puede utilizarse cuando la temperatura exterior es adecuada para una refrigeración sutil de la vivienda y la refrigeración resulta extremadamente cara. Mediante el uso de un dispositivo KNX, se puede supervisar la temperatura a lo largo de las estaciones y conseguir los ajustes óptimos para el sistema durante todo el año. Además, KNX puede utilizarse en combinación con un sistema MVHR para mejorar el confort en el hogar mediante el control del ambiente interior con sensores de presencia, temporizadores y control lógico. Conclusión Un enfoque holístico y de «pensamiento integrado», tanto en lo que respecta al sistema de control como a las relaciones entre los distintos elementos del proyecto, debe constituir el eje central de la domótica, haciendo que los hogares sean más confortables y eficientes para sus ocupantes. La ventaja de utilizar KNX es que la detección de CO₂, humedad y temperatura se puede lograr con un solo producto. Algunos podrían argumentar que muchas viviendas nuevas ya cuentan con unidades de ventilación mecánica con recuperación de calor (MVHR) capaces de ofrecer parte de esta funcionalidad; sin embargo, los dispositivos KNX suelen estar ya instalados en la vivienda o, en caso contrario, son relativamente económicos y podrían incluso colocarse en todas las habitaciones. Esto permite considerar la vivienda como un todo y supervisar y controlar cada habitación para mantenerla lo más cómoda y eficiente posible. Sophie Thomas es directora de marketing y eventos de Ivory Egg (UK) Ltd, proveedor de productos KNX líderes en el mercado e impartidor de cursos de formación sobre KNX. www.ivoryegg.co.uk Le invitamos a dejar sus comentarios sobre este artículo a continuación.
