Simon Buddle repasa cómo KNX ha ido ganando fuerza a lo largo de los últimos 34 años y rinde homenaje a sus principales puntos fuertes.
No estoy seguro de poder recordar qué hacía la semana pasada, y mucho menos hace 34 años. Sin embargo, la semana pasada fue diferente; estaba en una autocaravana recorriendo las Montañas Rocosas canadienses con Starlink como mi única conexión con el mundo exterior. Si tienes la oportunidad, ¡ve! Es de una belleza impresionante.
1990 —hace 34 años— me parece, al menos a mí, un pasado tan lejano y difuso que tuve que buscarlo en Internet. Por aquel entonces ni siquiera había oído hablar de Internet, no tenía móvil y todavía enviaba postales a casa cuando estaba de vacaciones. Trabajaba en una tienda de alta fidelidad y me pasaba la mayor parte del día montando tocadiscos Linn LP12 Sondek.
Vaya, cómo han cambiado las cosas.
Pensar que en 1990 era posible adquirir un sistema de automatización de edificios que aún hoy se pueda utilizar, mantener y actualizar es casi increíble, por lo que merece un gran reconocimiento a las personas que crearon KNX y siguen impulsando su evolución.
La tecnología, por su propia naturaleza, avanza rápidamente y, a menudo, se vuelve obsoleta. Piensa en los tiempos en que el vídeo era RGBHV por componentes. La era de los ceros y los unos ha sustituido por completo a todos los aspectos del vídeo analógico. Este último se considera ahora anticuado, engorroso y, en términos relativos, de baja calidad en comparación con el vídeo que disfrutamos hoy en día; y, sin embargo, durante un tiempo fue lo mejor que teníamos a nuestra disposición.
Evolución
El 5 de mayo de 1990, un grupo de conocidos fabricantes fundó la Asociación Europea de Bus de Instalación (EIBA), con la idea de crear instalaciones electrónicas con tecnología de bus que estuvieran preparadas para el futuro. Creo que es razonable afirmar que lo han conseguido con creces. Solo tardó un año en publicarse el primer «manual» o «especificación abierta», que todos los miembros de la EIBA acordaron utilizar como «estándar» para la transmisión a través de par trenzado (TP1) en una arquitectura electrónica común.
Siemens se convirtió en la primera empresa en ofrecer formación en 1991 y, rápidamente, en 1992 lanzó el primer acoplador de bus certificado oficialmente por la EIBA. Lo que hoy conocemos como Asociación KNX fue fundada por la EIBA y otras dos organizaciones de tecnología de la construcción, a saber, la EHSA (European Home Systems Association) y la BCI (BatiBUS Club International). Puede consultarse una breve historia aquí.
EL estándar mundial para el control de hogares y edificios
KNX fue reconocido como norma mundial (ISO/IEC 14543-3) ya en 2006, y ha sido adoptado como norma europea (CENELEC EN 50090 y CEN EN 13321–1), como norma estadounidense (ANSI/ASHRAE 135), así como norma técnica nacional en Australia y Nueva Zelanda. En 2013 fue aprobada por China como su única norma nacional (GB/T 20965) para el control doméstico y de edificios.
La herramienta de software de ingeniería (ETS)
La primera versión del ETS, utilizada para programar sistemas KNX, salió al mercado en 1993. Es importante destacar que, desde el principio, se trató de una herramienta de software independiente de cualquier fabricante, de uso abierto para todos. Tres años más tarde se presentó el ETS2. El ETS sigue evolucionando en la actualidad. La última versión, ETS6, es compatible con KNX Secure y supone, posiblemente, el mayor avance que hemos visto hasta la fecha. El desarrollo de KNX Secure comenzó allá por 2013, tan solo tres años después del lanzamiento de ETS4. La parte correspondiente a KNX Data Secure se convirtió en una norma EN en 2018, mientras que la parte correspondiente a KNX IP Secure se convirtió en una norma EN de seguridad en 2019.
Abierto a todos Al ser un estándar abierto y seguro al alcance de todos, KNX puede resultar económico o equipar los mejores espacios residenciales con teclados y pantallas táctiles de las más altas prestaciones. Es capaz de gestionar instalaciones de gran envergadura, como terminales de aeropuertos, y de controlar fábricas y complejos de apartamentos mediante un sistema centralizado de gestión de instalaciones. También puede proporcionar una plataforma de facturación para los propietarios y es fácilmente accesible de forma remota para la localización de averías y pequeñas actualizaciones. Si a esto le sumamos la facilidad para sustituir o añadir nuevos productos a sistemas que pueden tener más de 30 años, resulta fácil comprender por qué KNX sigue creciendo en el mercado.
Fiable
No voy a mencionar nombres, pero hay decenas de protocolos y sistemas propietarios que han quedado en el olvido o que simplemente han tenido que reinventarse constantemente para seguir siendo relevantes en un mercado en constante cambio. Los procesadores propietarios suelen quedar obsoletos, lo que obliga a los clientes a realizar actualizaciones enormemente costosas, mientras que los clientes de KNX disfrutan de una tecnología y una organización en las que pueden confiar. Todo ello gracias al arduo trabajo de quienes crearon este estándar abierto, imparten formación y elevan continuamente el listón de KNX, impulsando así los estándares y las tecnologías innovadoras para desafiar a fabricantes, diseñadores e instaladores a evolucionar, mejorar y avanzar constantemente.
Conclusión
KNX cumple 34 años y sigue creciendo con fuerza. Mi impresión, basada en lo que me transmiten los instaladores nuevos y potenciales, es que el estándar abierto, la capacidad de actualización y el gran volumen de productos disponibles influyen enormemente cuando los responsables de la toma de decisiones evalúan esta tecnología. Son 34 años de evolución, y esta continúa con la aparición de nuevos productos cada semana. Nos adentramos en nuevos segmentos de mercado —el más reciente es la gestión energética— y, en cada caso, se trata simplemente de ampliar el mundo KNX ya existente. No es necesario empezar de cero con un nuevo conjunto de productos; basta con integrar las nuevas innovaciones en los sistemas ya existentes. Ningún otro sistema del mercado puede competir con KNX en ese aspecto.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
