En un mundo en el que todo se queda obsoleto rápidamente, un proyecto KNX de hace ocho años sigue funcionando a pleno rendimiento. Simon Buddle repasa lo que se hizo bien y lo que cambiaría ahora, a la luz de los nuevos avances.
No sé muy bien por qué, pero parece que este año el ajetreo navideño ha empezado unas cuatro semanas antes de lo habitual. Ya hace un mes que veo decoraciones y me pregunto qué sentido tiene comprar un árbol en noviembre. ¡Seguro que para cuando llegue el día se le habrán caído todas las agujas! Soy el típico «¡Bah, tonterías!» en esta época del año: detesto prácticamente cada «yo-ho-ho» que me hace retorcerme y me da escalofríos solo pensar en renos, muérdago y pasteles de frutas. Dadme un rincón donde esconderme y me escaparé encantado mientras dure todo esto. Y, para ser sincera, a menudo lo hacemos.
Sin embargo, hay un par de cosas que sí me gustan. Las películas, para empezar. La Navidad no está completa sin ver «La vida de Brian» y, para un poco de nostalgia, «¡Qué bello es vivir!» es siempre un acierto.
Tecnología obsoleta
En el mundo de la televisión, ocho años son toda una vida. Para ponerlo en contexto, la televisión de alta definición (HDTV) a través de la red de televisión terrestre se transmitió por primera vez en 2009, y la transición a la televisión digital se completó en 2016. He supervisado técnicamente sistemas de distribución de televisión que comenzaron como S-Video, se actualizaron a vídeo por componentes, luego a digital 720p y finalmente a 1080p. En todos los casos, eso supuso prácticamente desmontar el equipo antiguo y empezar de cero. Todas esas transiciones tecnológicas tuvieron lugar en menos de 17 años y, sin excepción, ninguno de los productos utilizados funcionaría con los sistemas 4K actuales.
Mayor seguridad
Sin embargo, con KNX la historia es diferente. Hace casi ocho años, casi al día, que terminé un proyecto para un cliente encantador en un bloque de apartamentos de Hackney, Londres. El trabajo consistía en la gestión de instalaciones (BMS), la calefacción y, lo que es más importante, la lectura de contadores, todo ello realizado con KNX. El sistema recopila datos sobre el consumo eléctrico, la calefacción, el agua caliente y el agua fría, tanto por parte de los inquilinos como del propietario. Estuve en la obra hace unos días y, mientras realizaba la ronda anual de revisiones de mantenimiento, el cliente me preguntó si había algo que haría de otra manera ahora.
La respuesta es que sí lo haría. En primer lugar, con la llegada de KNX Secure, sin duda instalaría acopladores de línea seguros. Aunque cada piso tiene su propia línea KNX y su propio acoplador de línea, todos siguen estando interconectados. El uso de KNX Secure a nivel de los acopladores de línea impediría incluso al hacker más obstinado acceder a la línea principal y, a través de ella, a cualquier otro piso. En segundo lugar, añadiría KNX IP Secure mediante la instalación de un nuevo router IP. De este modo, aseguraría todas las comunicaciones de la línea principal, el núcleo central del sistema.
Mejora en la recopilación de información
Otro cambio que introduciría es obligar a que todas las lecturas de los contadores eléctricos se realicen a través de M-Bus en lugar del recuento de pulsos. ¿Por qué? Pues sencillamente por esto: cuando recibes una lectura del contador mediante la plataforma M-Bus, el contador envía el valor real en kWh como un número entero. Por ejemplo, 1430 kWh. Cuando ese valor aumenta en uno, envía 1431 kWh. Cuando se utiliza el recuento de pulsos, el pulso simplemente te indica que «añadas uno». Pero, sin duda, son lo mismo: ¿no es el resultado el mismo independientemente del método que se utilice? Sí, y sin embargo no.
Este es el problema. Si, por cualquier motivo, el sistema se apaga, se desconecta o se sustituye un contador, se perderán los impulsos. Ahora, la lectura de KNX y la del contador están desincronizadas. A lo largo de un año, esto se acumula y puede dar lugar a información inexacta. Si utilizas M-Bus, incluso si la conexión se interrumpe durante un tiempo, cuando se restablezca, el contador enviará el valor correcto y los dos sistemas volverán a estar sincronizados.
Las interfaces de usuario mejoran, evolucionan y se vuelven más sofisticadas con el tiempo. La interfaz elegida para este proyecto fue un dispositivo Comfort Click. Ocho años después, sigue funcionando y se actualiza periódicamente de forma remota. Cada mes envía un correo electrónico al cliente con todas las lecturas de los contadores recopiladas desde el bus KNX. Además, mediante el uso de perfiles únicos, cada inquilino puede ver sus propias lecturas de contadores, pero no las de los demás.
Así que sí, hay un par de elementos que actualizaría a la última tecnología. Esto mejoraría el sistema tanto en términos de seguridad como de solidez en cuanto a la información recopilada. Pero, en general, el sistema sigue funcionando igual que cuando se instaló por primera vez. Y si lo actualizara, sustituiría los módulos por otros idénticos. Encajarían en el mismo espacio y utilizarían la misma configuración de cableado. Recuerdo aquel sistema con nostalgia, y también echo la vista atrás al mundo de la audio-vídeo y pienso: «Ojalá…»
Conclusión
En un torbellino de tecnología en constante cambio y aparatos electrónicos desechables, KNX destaca de forma única por su capacidad para seguir funcionando con el paso del tiempo. Sigue siendo relevante década tras década y, de hecho, mejora año tras año. Desafío a cualquiera a que nombre un sistema que sea compatible con versiones anteriores y futuras, que funcione con el mismo cableado, que siga siendo actualizable y que sea relevante tanto para la tecnología de hace 30 años como para la de hoy y la del mañana.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes y especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
