Por Paul Foulkes, de EchoHouse Energy. Justo antes de Navidad de 2015, mi familia y yo nos mudamos de casa. El edificio que compramos necesitaba muchas reformas; lo sabíamos desde el principio, pero tenía una «superficie útil» estupenda y se convertiría en un hogar maravilloso. La necesidad de realizar estas obras me brindó la oportunidad ideal para renovar el cableado de la casa. Por supuesto, quería instalar el sistema KNX. No se trataba de una reforma profunda (es decir, un desmontaje y vaciado completos), y íbamos a seguir viviendo en la casa durante las obras. ¿Funcionaría el sistema KNX en esta situación? 
Nuestra nueva casa, lista para la reforma. Habíamos contratado a un arquitecto para garantizar que las obras se desarrollaran sin problemas y yo me encargaría de la gestión del proyecto. Aunque no me encargaría del recableado, guiaría al contratista y me ocuparía del diseño, la segunda fase de instalación y la puesta en marcha. También me encargaría del diseño, la instalación completa y la puesta en marcha de un sistema de ventilación mecánica con recuperación de calor (MVHR) para mejorar la calidad del aire y la eficiencia de la calefacción. Las obras comenzaron en primavera, y el electricista —un joven con visión de futuro— estaba muy motivado para afrontar el reto. Ya había instalado sistemas «inteligentes» anteriormente y esperaba una instalación basada en CAT5 con muchos tendidos de cable. Cuando le expliqué el sencillo sistema nodal que es KNX, se quedó intrigado. Parecía tan sencillo. 
Varias fases del avance en el cuadro de distribución. Flexibilidad en la ubicación de los interruptores Había esbozado algunas ideas —ubicación de los interruptores, detectores de movimiento, cómo interactuar con la calefacción por suelo radiante (UFH) y los radiadores restantes—, pero, lo más importante, mantuve las especificaciones bastante abiertas. Con KNX no es necesario planificar las ubicaciones exactas de los interruptores de dos o tres vías para tener en cuenta las derivaciones y los retornos, ni diferenciar el cableado del techo para un detector PIR o un detector de humo. 
El cableado original de la iluminación del cuarto de baño. Esta flexibilidad máxima en la planificación de la instalación quedó patente cuando, al llegar a las tres cuartas partes del trabajo, decidí añadir una posición de conmutación compleja en el pasillo. Simplemente bajé un cable KNX desde la ubicación más cercana, que resultó ser un sensor PIR en el techo, y tras un poco de trabajo alrededor de una viga de acero, ya estaba instalado. ¡El aprendiz de electricista quedó impresionado! Monitorización de dispositivos a tensión de red El circuito en anillo de las tomas de corriente de 240 V se ha mantenido igual, con algunas incorporaciones para el despacho, el dormitorio y la cocina. En cuanto a ciertos aparatos de la cocina, como el lavavajillas y la nevera, que normalmente estarían conectados al circuito en anillo, pedí que se conectaran mediante derivaciones para poder implementar la monitorización del consumo energético y del consumo de corriente. Esto resulta especialmente útil en el caso de la nevera para detectar si la puerta está abierta o si el motor está fallando. 
Suelo levantado en lo que se convertiría en la cocina-comedor. Iluminación Fue necesario tender todos los circuitos de iluminación como ramales hasta la caja de fusibles. Esto resultó sorprendentemente fácil. Mi mejor consejo para esto sería esperar hasta que se hayan retirado los circuitos originales (y la familia esté viviendo a la luz de una linterna —¡es increíble lo mucho que se utilizan las luces del techo!—) y, a continuación, planificar las rutas para los grupos de cables. Esto resulta muy útil si necesitas tender cable de control adicional o cable CAT5 para la distribución IP. 
Nuevo cableado para la iluminación y la red KNX. Adaptación con el paso del tiempo Esta nueva vivienda está pensada para ser nuestro hogar «para siempre». ¡Esto significa que no tengo intención de volver a mudarme! Por eso quería pensar en los cambios o adaptaciones que podríamos necesitar para asegurarnos de que podamos quedarnos aquí a medida que envejecemos, posiblemente a medida que nuestras capacidades físicas y mentales cambien o incluso se deterioren. Esto me resultaba muy evidente, ya que, cuando empecé las obras, mis dos padres tenían más de 80 años y sus necesidades en cuanto a vivienda estaban cambiando. Vivían en una residencia asistida, pero incluso este tipo de alojamiento especializado les planteaba algunas dificultades. Quería intentar prever ciertas necesidades para preparar mi casa, pero, al tener solo 50 años y seguir siendo activo y saludable, no quería convertir mi hogar en una residencia de ancianos al uso; por ejemplo, todavía no necesito una silla salvaescaleras, pero quería asegurarme de poder instalar una más adelante si fuera necesario. KNX es independiente de los requisitos de telefonía, lo que lo hace seguro y robusto, pero añadir un enlace IP permitiría realizar ciertas tareas o supervisarlas a distancia. Esto puede formar parte de una estrategia para permitir la supervisión remota de los cuidados más adelante. Elegí el ABB Control Touch porque funciona a través de una aplicación, aunque existen otras soluciones excelentes, como el Gira X1. 
Derribando poco a poco la pared del hastial. El Control Touch funcionará de forma complementaria con otras soluciones basadas en aplicaciones, como calendarios, Skype, álbumes de fotos, acceso a música y televisión, lo que, en el futuro, me permitirá mantenerme en contacto con la familia, llevar un control de la medicación, pedir comida, gestionar mi entretenimiento y seguir participando en la vida social —todas ellas cosas que cobran importancia a medida que envejecemos—. En determinados puntos de la casa he incluido conexiones de cable KNX sin utilizar para elementos como alarmas con cordón de tracción y pulsadores. Aunque he optado por unas interfaces de interruptores elegantes y he diseñado una interfaz de pantalla repleta de tecnología, todas ellas son intercambiables y adaptables si mis necesidades cambiaran, conservando al mismo tiempo toda la funcionalidad. Existen limitaciones, pero son de carácter arquitectónico. La casa no está adaptada para el acceso en silla de ruedas, pero se pueden satisfacer la mayoría de las necesidades que surgen a medida que envejecemos. Calefacción rentable Disponer de una vivienda con un sistema de calefacción que no desperdicie energía y proporcione una temperatura adecuada resulta atractivo para todo el mundo. A medida que envejecemos y, posiblemente, pasamos a depender de ingresos fijos procedentes de una pensión, las ventajas de las opciones de automatización que ofrece KNX en cuanto a control, confort y ahorro económico resultan evidentes. 
Trazado de los conductos del MVHR. El sistema MVHR proporciona ventilación y recuperación de calor a tiempo completo en todo el edificio, lo que, en teoría, requiere pocas intervenciones de control. Aproveché la oportunidad para instalar un sensor de humedad en el cuarto de baño y, al vincularlo con la detección de presencia, dispongo de un sistema MVHR eficaz y aún más eficiente, que además pasa desapercibido durante las horas de silencio. Gracias al control de las horas de funcionamiento, también me indica cuándo debo revisar los filtros. El sistema de mantenimiento automático se extiende a la purga de los radiadores y de las válvulas del suelo radiante. 
Se coloca el solado líquido sobre la calefacción por suelo radiante. Conclusión La respuesta a mi pregunta inicial es sí, KNX funciona en esta situación. Gracias a KNX, toda la automatización, el control, la supervisión y la anticipación adaptativa fueron posibles en la rehabilitación de una vivienda estándar. Vivimos en la vivienda durante las obras y, contando con un buen equipo de construcción y un buen electricista, no hay motivo para no plantearse instalar KNX. El coste es siempre una de las cuestiones clave. Se trata de un aspecto muy subjetivo que depende de la elección del cliente en cuanto a los interruptores finales y al nivel de automatización. Si nos fijamos únicamente en el coste del cableado, mi electricista me indicó que había costes adicionales por tender los ramales hasta cada una de las salidas de iluminación, pero que se ahorraba en los circuitos de control —sin necesidad de conectores, etc.—. Mencionó que el tiempo de instalación era considerablemente más rápido y que la flexibilidad que ofrece KNX, tanto para el cliente como para el electricista encargado de la instalación, era notable. Además, dijo que, dado el nivel de funcionalidad adicional que ofrece, era una opción estupenda para cualquier recableado completo. Todavía no he terminado la puesta en marcha de la instalación, para gran disgusto de mi mujer. ¿O es que simplemente me divierte trastear con los ajustes? Paul Foulkes es ingeniero y consultor de KNX para EchoHouse Energy, con la ambición de integrar la tecnología y la comunidad y mejorar nuestro entorno de vida. También es director de desarrollo empresarial de Entech Ltd. www.echohouse.eu
