En esta entrevista con Katie Rose, Kathrin Aehling, de Schneider Electric, comparte su entusiasmo por KNX, su investigación sobre la inclusión de las mujeres en el sector y las estrategias que pueden ayudar a aumentar la diversidad en el mismo.
KNXtoday: Cuéntenos cómo ha sido su trayectoria hasta llegar a su actual puesto directivo en Schneider Electric y su compromiso con la promoción de las mujeres en puestos tecnológicos y de dirección.
KA: Habiendo comenzado mi carrera como psicóloga y profesional de RR. HH., dar el salto a un puesto empresarial fue uno de los mayores retos y oportunidades de mi carrera.
Tras varios años como directora de gestión de canales, donde coordiné las actividades de Schneider Electric, Merten, Ritto, ABN, Elso y otras empresas en el ámbito de las ventas de tres niveles, en abril de 2023 pasé a ocupar el cargo de vicepresidenta de gestión de canales y comercio electrónico para las regiones de Alemania y Austria. Junto con mi equipo, me encargué de coordinar la estrategia de lanzamiento al mercado (es decir, el plan paso a paso diseñado para introducir un nuevo producto en el mercado) y todas las actividades relacionadas, así como la coordinación de las actividades dirigidas a nuestros diferentes grupos objetivo (personas). Me incorporé al equipo directivo de DACH (Alemania (D), Austria (A) y Suiza (CH)) y pasé a ser responsable de Marketing en DACH en abril de 2024.
Como tuve la suerte de conocer a personas maravillosas que me animaron y apoyaron, estoy deseando compartir mis experiencias como mujer que trabaja en el sector tecnológico. Estoy convencida de que el futuro de nuestra industria depende en gran medida de nuestra capacidad para inspirar a las jóvenes a seguir una carrera en profesiones técnicas. Hay un enorme potencial sin explotar.
KNXtoday: ¿Cómo, por qué y cuándo empezaste a trabajar con KNX?
KA: Cuando pasé de Recursos Humanos al departamento comercial, el mayor reto, al no ser técnica, fue familiarizarme con todos nuestros productos: desde interruptores y enchufes hasta hogares inteligentes, soluciones BMS y automatización industrial.
Como LA solución para hogares inteligentes en el mercado alemán, la tecnología KNX y nuestra gama de productos KNX me cautivaron de inmediato. Hacer que los hogares sean inteligentes, automatizados y eficientes con pocos recursos me inspira, especialmente en la actual crisis energética. Dado que los edificios representan alrededor del 40 % del consumo energético, las soluciones abiertas y preparadas para el futuro, como KNX, ofrecen un enorme potencial de ahorro.
KNX permite la conexión en red y la comunicación entre diversos dispositivos y sistemas (como la iluminación, la calefacción, las persianas, etc.), lo que ofrece a los usuarios una visión detallada de su consumo energético. Además de la transparencia, esto también sienta las bases para un uso más eficiente de la energía (por ejemplo, mediante la automatización), al tiempo que reduce los costes energéticos.
KNXtoday: Cuéntanos cuál es tu papel en Women in KNX
KA: Tras haberme presentado a la inspiradora fundadora Katja Schuster por parte de unos compañeros de un centro de formación para electricistas, me uní de inmediato y con gran entusiasmo a Women in KNX. He estado promoviendo la iniciativa dentro de Schneider Electric y en el mercado alemán en general, y tuve el placer de participar en el acto de presentación en Light + Building 2024.
KNXtoday: ¿Podría compartir con nosotros algunos de sus estudios sobre la situación actual y cómo una mayor diversidad de género en el lugar de trabajo puede beneficiar al sector?
KA: Las investigaciones demuestran que una mayor diversidad en los equipos y las empresas mejora la productividad, la toma de decisiones y la innovación. He comprobado que trabajar en un entorno diverso tiene un impacto positivo en la cultura del lugar de trabajo, incluida la forma en que las personas interactúan. Pero, por supuesto, esto está lejos de ser una realidad en todas partes: seguir siendo la única mujer en la sala sigue siendo muy habitual, especialmente en nuestro sector.
KNXtoday: ¿Cuáles son las razones por las que las mujeres abandonan los puestos del sector y qué estrategias de cambio se pueden implementar a nivel cultural, educativo y laboral?
KA: Cuando hablo con mujeres jóvenes de nuestro sector, me doy cuenta de que necesitan más modelos a seguir, especialmente en puestos directivos, y que no quieren ser la única mujer en una empresa. Muchas siguen sufriendo discriminación de género y se topan con el techo de cristal a medida que avanzan en su carrera, debido a las dificultades para conciliar la vida laboral y familiar. Como resultado, muchas mujeres abandonan los estudios universitarios y los puestos en el sector.
En Alemania, creo que el problema se remonta a una edad muy temprana: mientras crecen, las niñas siguen enfrentándose a atribuciones de género tradicionales, modelos a seguir y perfiles profesionales que influyen en la percepción que tienen de sí mismas. Las investigaciones muestran que obtienen mejores resultados en el colegio, pero a los chicos se les presenta continuamente como mejores en las asignaturas STEM (ciencias, tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Tenemos que trabajar en esto como sociedad.
Las empresas pueden aportar su granito de arena ofreciendo programas de observación laboral, participando en jornadas para chicas, ofreciendo prácticas, adaptando sus descripciones de puestos, creando una cultura y un entorno de trabajo inclusivos y estableciendo mejores marcos para conciliar la vida familiar y profesional.
Todos debemos reflexionar sobre los estereotipos cotidianos y empezar a ser más inclusivos, para que las jóvenes crean que pueden trabajar en el sector tecnológico.
KNXtoday: A lo largo de 15 años, Schneider Electric ha alcanzado niveles superiores a la media en cuanto a contratación y presencia femenina en puestos directivos. ¿Qué estrategias empleasteis y a qué retos os enfrentasteis?
KA: En primer lugar, la diversidad en Schneider no viene impulsada por los departamentos de RR. HH. y DI (Diversidad e Inclusión), sino por la cúpula de la empresa, ya que tanto nuestro antiguo director general, Jean-Pascal Tricoire, como el actual, Peter Herweck, consideran que este tema es muy importante y predican con el ejemplo.
En segundo lugar, hemos puesto en marcha programas integrales, como nuestra Carta de Diversidad e Inclusión y el Programa de Flexibilidad Laboral, para crear un entorno que atraiga a personas que deseen conciliar la vida familiar y profesional. Este programa no está dirigido exclusivamente a las mujeres, sino que también incluye a los compañeros varones que deseen disfrutar de un permiso parental o trabajar a tiempo parcial.
Por último, hemos establecido cuotas y objetivos claros para la contratación y el acceso de las mujeres a puestos directivos. Sé que las cuotas son controvertidas, pero pueden ayudar a aumentar el número de mujeres en el sector que, a su vez, se convierten en modelos a seguir. Una vez que se dan pasos significativos hacia adelante, la cultura empieza a cambiar y, con suerte, algún día estas estrategias dejarán de ser necesarias.
KNXtoday: Como psicóloga titulada, destacas que el cambio empieza por cada uno de nosotros. ¿Qué palabras de ánimo puedes dar a nuestros lectores para que den ese primer paso?
KA: Sería un gran paso adelante si todos empezáramos por nosotros mismos y por nuestras familias, amigos y equipos. Podemos compartir oportunidades y animar a las mujeres jóvenes a seguir carreras técnicas.
También es importante concienciar sobre la discriminación de género: si observas comentarios o comportamientos inapropiados, aborda la situación interviniendo directamente o brindando apoyo entre bastidores.
También me gustaría animar a los hombres a que se acojan al permiso parental, ya que esto envía una señal clara a favor de la igualdad y demuestra que el cuidado de los hijos no es solo una cuestión que atañe a las mujeres. Dando pequeños pasos cada día, todos podemos contribuir a una sociedad más justa y equitativa.
KNXtoday: Tienes una hija pequeña y eres mentora de mujeres más jóvenes: ¿qué cambios positivos observas entre la generación más joven y cuáles son tus esperanzas para el futuro de las mujeres en KNX y en el sector?
KA: La generación más joven, más que la mía, es muy consciente y sensible al tema de la inclusión. Mientras que en generaciones anteriores las mujeres sentían que tenían que encajar y adaptarse a una cultura dominada por los hombres, las jóvenes de hoy nos desafían a cambiar esa cultura. Puede que eso se tache de «exigente», pero creo que es el camino correcto: las mujeres no deberían tener que adaptarse, somos nosotros quienes tenemos que cambiar el sistema.
Espero que las tendencias externas, como la actual escasez de personal cualificado, refuercen la necesidad de que las empresas cambien su cultura y sus condiciones laborales para resultar más atractivas para las empleadas. Esto sería beneficioso para todos: empresas, mujeres y también compañeros de trabajo. Según mi experiencia, las expectativas de los hombres jóvenes también están cambiando: ya no quieren ser el único sustento de la familia, sino desempeñar un papel activo en la vida cotidiana y el cuidado de sus hijos.
La igualdad y la inclusión no son «una lucha de mujeres», como se suele afirmar. A lo largo de mi carrera, he conocido a grandes directivos que creyeron en mí y me dieron oportunidades, apoyándome para ser tanto madre como profesional.
Así que luchemos juntos por un sector más diverso: ¡todos nos beneficiaremos de ello!
Kathrin Aehling es vicepresidenta de Gestión de Canales y Marketing para la región DACH de Schneider Electric, una empresa pionera en el desarrollo de tecnologías para la automatización y la distribución de energía, especialmente en materia de digitalización, eficiencia energética y sostenibilidad.
LinkedIn: Kathrin Aehling.
YouTube: Charla de Kathrin (en alemán) sobre Women in Tech en Light + Building 2024.
