Por Simon Buddle, Future Ready Homes. El fuego es, sin duda, uno de los sucesos más devastadores que nos pueden ocurrir. La ferocidad y la magnitud de los incendios domésticos pueden dejar una vivienda reducida a un montón de cenizas. Las personas que logran escapar se quedan mirando cómo se vierten miles de galones de agua sobre su hogar. Al final de este terrible suceso, a menudo se quedan sin nada más que la ropa que llevan puesta. Un desastre verdaderamente espantoso que cambia la vida. Pero se salvan vidas si contamos con sistemas de seguridad que alerten y permitan a las personas abandonar el edificio de forma rápida y segura. 
Los incendios pueden ser devastadores, ¿podemos mejorar nuestras estrategias? Alarmas contra incendios Una alarma contra incendios con todas las funciones consta de un gran panel de control, normalmente con una pantalla. En el mejor de los casos, resultan antiestéticas, sobre todo teniendo en cuenta que deben ubicarse cerca de la puerta de entrada principal. El cableado consistirá en cable ignífugo FP200 o FP400 con un número variable de pulsadores de alarma —es decir, los grandes paneles rojos de cristal que hay que romper—, repartidos por todo el edificio. Este tipo de sistema de alarma contra incendios es obligatorio, en casi todos los casos, para los locales comerciales. En el caso de los inmuebles residenciales, la normativa del Reino Unido se ha actualizado recientemente con algunos pequeños ajustes en la clasificación de los sistemas y la incorporación de la detección de monóxido de carbono. La nueva norma «BS 5839-6:2019 Sistemas de detección y alarma contra incendios para edificios. Parte 6: Código de buenas prácticas para el diseño, la instalación, la puesta en servicio y el mantenimiento de sistemas de detección y alarma de incendios en locales domésticos», establece que «en las viviendas de nueva construcción ocupadas por sus propietarios, debe instalarse un sistema de grado D2, LD2D». La parte D2 de la recomendación se refiere a la clasificación del sistema, es decir, de qué debe constar técnicamente el sistema, concretamente uno o más detectores alimentados por la red eléctrica, cada uno con una fuente de alimentación de reserva integrada que consista en una o varias baterías sustituibles por el usuario. La clasificación LD2D abarca el alcance de la protección dentro de la vivienda; es decir, dónde y qué se debe proteger. La clasificación LD2 cubre las vías de evacuación, además de las estancias de alto riesgo, y se define como: Categoría LD2: Un sistema que incorpora detectores en todas las zonas de circulación que forman parte de las vías de evacuación del edificio, y en todas las estancias o zonas especificadas que presenten un alto riesgo de incendio para los ocupantes, con la adición de la Nota D: incluyendo cualquier cocina y la(s) estancia(s) habitable(s) principal(es). 
Categorías de los sistemas de detección y alarma contra incendios, según la norma BS 5839-6-:2019. Uso de KNX para proporcionar datos adicionales útiles Muchos responsables de control de edificios y consultores de ingeniería mecánica y eléctrica señalan la necesidad de instalar un sistema de alarma contra incendios. Sin embargo, lo que no tienen tan claro es el grado o la norma que debe cumplir. Probablemente ya te habrás dado cuenta de que un sistema KNX es más que capaz de cumplir con la especificación de grado D2, LD2D. Si vamos a diseñar e instalar sistemas de detección de humo y calor como parte de nuestros sistemas, debemos estar capacitados para hacerlo. Si es así, podemos ofrecer al cliente una amplia gama de datos. Si añadimos la detección de monóxido de carbono —imprescindible en la sala de calderas—, podemos obtener una visión completa del estado de protección de la vivienda. Entonces, ¿qué información podemos obtener de una alarma contra incendios KNX totalmente integrada? Para empezar, podemos determinar dónde se encuentra el incendio y si se trata de una alarma de incendio o de calor. El sistema también puede supervisar constantemente posibles fallos, como un corte de corriente, un fallo de la batería o un fallo en la propia cámara de humo, además de realizar un control continuo de la temperatura. La activación de la alarma puede configurarse para que se activen todas las sirenas de alarma. 
Ejemplo de un detector KNX en el que las alarmas de incendio y de calor se avisan de forma diferente. Pero el detector de humo KNX ofrece mucho más de lo que parece a simple vista. Al estar conectado al bus KNX, facilita la creación de una estrategia contra incendios que desactive otros sistemas. Por ejemplo, una acción principal ante cualquier activación de alarma sería apagar los dispositivos que introducen aire fresco en la vivienda, junto con los reguladores de tiro asociados. Así, los ventiladores, las UTA (unidades de tratamiento de aire) y los sistemas de ventilación mecánica con recuperación de calor (MVHR) se apagarían, y las calderas, los controles de las instalaciones y el sistema de gestión de edificios (BMS) en general también se desactivarían de inmediato. Cuando sea pertinente, se podrían activar las luces de emergencia o de evacuación para guiar a las personas fuera del edificio y, aunque no es un requisito en la mayoría de las viviendas, si se ha instalado un sistema de corte de gas de emergencia, este también podría activarse, evitando así los daños causados por la rotura de las tuberías de gas del edificio. 
Un sistema de alarma KNX puede activar la iluminación de emergencia para guiar a las personas hacia la salida del edificio. Estrategia contra incendios Aunque, por lo general, no se exige una estrategia contra incendios en el ámbito doméstico, sin duda merece la pena plantearse elaborarla y comentarla con el propietario de la vivienda. Una estrategia contra incendios es, sencillamente, un plan general de lo que sucederá en caso de incendio. Esto podría incluir a quién se alertará y por qué medios (dado que todas las sirenas ya estarán sonando), qué sistemas se apagarán, así como una definición clara de las vías de evacuación desde todas las habitaciones. (Una breve nota sobre la ubicación de las sirenas: la regla general es que una sirena debe alcanzar los 75 dB a la cabecera de la cama para despertar a los ocupantes que estén durmiendo). Conclusión En toda vivienda nueva o reforma se instalará una alarma contra incendios. Crear un sistema de alarma utilizando KNX e integrarlo con el resto de dispositivos KNX parece una medida sumamente sensata. Además, el sistema requerirá mantenimiento y pruebas periódicas, dos ámbitos más en los que somos expertos. Una advertencia: consulte con su aseguradora antes de emprender este tipo de trabajos; sin embargo, dado que nos consideramos competentes para diseñar, instalar y probar una alarma contra incendios, nos parece que ofrecer este servicio encaja perfectamente desde el punto de vista técnico y supone una buena incorporación a nuestra actividad. Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV). www.futurereadyhomes.com
