Por Colin Price, Ivory Egg. DALI es bien conocido como un protocolo de control de iluminación comercial que funciona a la perfección con KNX. La pregunta es: ¿por qué y cómo se puede utilizar DALI para el control de la iluminación residencial? 
El integrador de sistemas Urban Synergy utilizó un sistema KNX/DALI para controlar la temperatura de color y la intensidad de la iluminación en la Universidad Tecnológica de Sídney. La iluminación DALI direccionable se organiza en líneas, o «universos», de hasta 64 balastos DALI direccionables. Estos están conectados a las luminarias y cada uno de ellos cuenta con un bus de control de 230 V y dos hilos (lo que se simplifica con un cable de cinco hilos), normalmente en una cadena en serie de hasta 300 m. Si se necesitan más de 64 lámparas, se pueden conectar varios «universos» entre sí utilizando KNX como red troncal. Para mantener un tráfico ligero en el bus, se recomienda colocar los sensores y otros dispositivos de entrada en el bus KNX. Los balastos DALI pueden dirigirse individualmente o en grupos mediante una pasarela KNX-DALI, de modo que, por ejemplo, un grupo de focos empotrados del salón pueda controlarse conjuntamente como un todo. 
Ejemplo de múltiples universos DALI en una red troncal KNX, con sensores y otros dispositivos de entrada conectados al bus KNX. Durante muchos años, DALI ha sido una buena solución para proyectos comerciales, como oficinas, debido a su flexibilidad y facilidad de instalación, pero no se utilizaba en el ámbito residencial debido al elevado coste y a la escasa disponibilidad de luminarias compatibles con DALI. En los últimos años, los costes y la variedad de luminarias y balastos DALI han disminuido drásticamente, lo que hace que merezca la pena considerar su uso en aplicaciones residenciales. Sin embargo, no se trata solo de una cuestión de coste y disponibilidad, ya que hay que tener en cuenta otros factores antes de utilizar DALI como alternativa a la regulación por fase más tradicional. En mi opinión, estos son los factores clave: Ventajas del uso de DALI DALI tiene una topología sencilla y no requiere circuitos radiales desde los circuitos de las lámparas hasta el cuadro de distribución. Entre otras cosas, esto supone un uso mucho menor de cobre. También requiere menos espacio en el cuadro de distribución, ya que un módulo permite controlar hasta 64 lámparas, una densidad imposible de alcanzar con los reguladores de fase. Dentro del cuadro de distribución, la terminación y la gestión del cableado son mucho más sencillas. Los balastos DALI suelen proporcionar una curva de regulación muy suave para las lámparas LED y, una vez instaladas, las lámparas pueden reasignarse y reagruparse mediante software, en lugar de tener que volver a cablear los circuitos. Además, si se necesita una lámpara adicional una vez finalizado el proyecto, basta con añadirla al bus DALI y alimentarla con 230 V, en lugar de tender un nuevo cable radial de 230 V hasta un actuador de regulación en el cuadro de distribución. A medida que DALI y el diseño de la iluminación evolucionan para incorporar los beneficios para el bienestar de la luz blanca ajustable (iluminación centrada en las personas), el control puede adaptarse sin necesidad de modificar el cableado ya instalado. 
Los logotipos de DALI y DALI 2. Desventajas del uso de DALI El principal inconveniente en comparación con la regulación de fase tradicional es que la ecuación de costes no cuadra. Aunque se contemple un número razonable de circuitos y, por lo tanto, el coste en el cuadro de distribución sea menor, el coste de las luminarias y los balastos sigue siendo más elevado. Las estimaciones varían entre un aumento del 50 % y del 100 % en el coste de una instalación DALI respecto a la regulación de fase tradicional, dependiendo del número de circuitos y lámparas que se tenga en cuenta. DALI no es tan sencillo de poner en servicio. ¡No hay que subestimar la complicación añadida que supone el direccionamiento y la configuración de los grupos DALI (sobre todo a la hora de organizar el direccionamiento de los balastos)! Esto requerirá más tiempo de configuración y puesta en servicio. Del mismo modo, no hay que subestimar las dificultades que plantean las redes y la localización de fallos en los componentes. DALI no es tan sencillo de probar y depurar, ya que los balastos están controlados por software, por lo que resultan más difíciles de probar y depurar para un electricista in situ. Otro punto que conviene recordar es que, aunque los productos DALI están diseñados según la norma IEC 62386, a diferencia de KNX, no se someten a pruebas de conformidad, por lo que no hay garantía de que todos los productos funcionen juntos. La mayoría de las veces no hay problema, pero la única vez que no sea así, la reparación resultará costosa. Y, por último, DALI es un protocolo de tipo «enviar y olvidar», por lo que no se acusa recibo de los telegramas. Esto significa que, si se envía un telegrama de control a un balasto para encender una luz y se produce una colisión con otro telegrama, no existe ningún mecanismo de seguridad que garantice que la luz se encienda efectivamente, mientras que en KNX ocurre lo contrario. 
Los clientes residenciales suelen desear diseños de iluminación creativos y versátiles. Conclusión Los instaladores deben decidir, caso por caso, si DALI es la solución adecuada para un proyecto, pero bien podría formar parte de una tecnología combinada para el control de la iluminación que podría incluir, por fases, DALI, 1-10 V y DMX, dependiendo del diseñador de iluminación. También hay que tener en cuenta que los sensores de un proyecto, como los teclados, los sensores de movimiento, etc., funcionan mejor en el lado KNX de una instalación por razones de tráfico de datos y funcionalidad. Teniendo esto en cuenta, el control de la iluminación no DALI también puede controlarse directamente mediante KNX con dispositivos KNX-DMX, KNX-1-10 V o KNX-LED. Cabe destacar que, recientemente, hemos visto cómo muchas instalaciones residenciales de gama alta se han beneficiado con éxito de la flexibilidad y la excelente regulación de una instalación DALI/KNX, y han asumido los costes adicionales del producto y la puesta en marcha, con resultados impresionantes. Sin duda, DALI tiene su lugar en las instalaciones residenciales, pero hay que sopesar sus pros y contras con los ojos bien abiertos. Colin Price es director de Ivory Egg (UK) Ltd, Ivory Egg NZ Ltd e Ivory Egg Australia. También es presidente del grupo nacional de KNX de Nueva Zelanda. www.ivoryegg.co.uk
