El control de la iluminación es una parte fundamental del mundo de KNX y, ahora que la iluminación LED está omnipresente en los hogares, Simon Buddle analiza dónde deben colocarse los controladores y qué tipos de controladores deben utilizarse.
La iluminación es fundamental en todos los hogares: todos la tenemos y la utilizamos a diario, pero las luces ya no son tan sencillas como solían ser. Por ejemplo, tengo luces que puedo encender mediante un interruptor convencional, controlar a través de mi teléfono o, simplemente, activarlas con la voz.
Inventada por Thomas Edison en 1879, la lámpara incandescente ha tenido una trayectoria sorprendentemente larga. Era un dispositivo sencillo: bastaba con aplicar tensión a un hilo resistivo para que se iluminara, emitiendo luz (y calor). ¿Sabías que una lámpara incandescente típica tiene una ineficiencia del 95 %? Así es, solo el 5 % de la energía se emite en forma de luz; el resto, en forma de calor. ¿Te imaginas atraer inversiones para un nuevo producto hoy en día con una estadística así? En cualquier caso, cumplió su función durante más de cien años sin que nadie lo cuestionara. Ahora, sin embargo, nos encontramos de lleno en la era del LED.
Los LED son más eficientes y están disponibles en una gran variedad de formas y tamaños, así como en cualquier color que se te ocurra. Los LED que cambian de color aportan ambientes y una iluminación de acento que añaden dramatismo y carácter a las habitaciones y los espacios. Sin embargo, el uso de los LED conlleva un aumento significativo de los conocimientos técnicos necesarios para lograr un resultado satisfactorio para el cliente.
Controladores y ubicaciones
La sabiduría convencional sugiere que el controlador de cada luminaria se sitúe en la propia luminaria, con el cableado de tensión de red discurriendo por el techo hasta cada controlador. Hay muchas razones por las que este es el enfoque adecuado, entre las que destaca el hecho de que se sabe dónde están los controladores y se puede estar bastante seguro de que cada uno de ellos es capaz de alimentar una sola lámpara. Pero ahora que las luminarias más pequeñas, incluidas las cintas LED, se están generalizando, ¿ha llegado el momento de replantearse la ubicación de los controladores? Colocar los controladores lejos de la luminaria tiene ciertas ventajas e inconvenientes.
Ventajas
Desde el punto de vista del mantenimiento (suponiendo que se elija una ubicación adecuada), la facilidad de acceso para sustituir los controladores supone una gran ventaja. Además, la posibilidad de gestionar mejor la disipación del calor que en un hueco del techo relleno de aislamiento es otra gran ventaja. El cableado físico de los controladores también resulta considerablemente más sencillo para el electricista. Otro elemento que no debe pasarse por alto es la posibilidad de especificar controladores más grandes para alimentar varias lámparas, lo que suele suponer un ahorro económico y de tiempo.
Distancia y tamaño de los cables
Es necesario encontrar y acordar un espacio de tamaño razonable para alojar los controladores con fácil acceso para su mantenimiento, pero esto no siempre es sencillo cuando arquitectos y clientes se disputan cada pulgada. La ventilación también cobra mayor importancia a medida que se agrupan varios controladores, pero probablemente la mayor preocupación sea el tamaño del cable que va del controlador al accesorio de iluminación. A medida que baja la tensión, aumenta la corriente. A medida que aumenta la corriente, surge la necesidad de utilizar cables de mayor sección. Por ejemplo, con cinco metros de cinta LED de 12 V a 14,4 W/m, estamos ante una corriente de 6 amperios. Esto, a su vez, implica un cable de 4 mm entre el controlador y la cinta LED, teniendo en cuenta una caída de tensión del 5 %. Por lo tanto, la distancia máxima absoluta entre el controlador y la cinta LED no puede superar los 9 m. Por supuesto, el problema se reduce a la mitad cuando se pasa a lámparas de 24 V, pero siempre debemos calcular para el peor de los casos.
Controladores KNX
Hay bastantes aspectos técnicos que hay que tener en cuenta cuando se empieza a colocar los controladores en el mismo lugar. Otro tema que realmente merece la pena tratar es el uso de controladores y actuadores KNX para sustituir a los que suelen venir con las luces. Estos dispositivos son cada vez más habituales en el mercado y ofrecen realmente una excelente solución de control, además de una forma económica de controlar la iluminación.
Si no utilizas lámparas de 230 V, necesitarás algún tipo de controlador de iluminación o transformador, así que ¿por qué no comprar un controlador compatible con KNX y matar dos pájaros de un tiro? El coste de un buen controlador LED oscilará entre 45 y 90 libras esterlinas. Muchos de los controladores KNX tienen un precio de entre 80 y 120 libras esterlinas. El uso de un controlador compatible con KNX supone un ahorro de alrededor de 100 libras por circuito, ya que no es necesario instalar un actuador en la cabecera.
Conclusión
La tecnología LED sigue creciendo y es, en la práctica, la única opción viable para la mayoría de las instalaciones. Esto conlleva una nueva forma de plantearse los controladores, las ubicaciones, el cableado y los costes. Todo ello se traduce en conocimientos especializados que estamos en condiciones de aportar, lo que nos convierte en un activo inestimable dentro del equipo de diseño e instalación. KNX sigue ofreciendo soluciones rentables que, si se utilizan correctamente, mejorarán la eficiencia energética de nuestros clientes y contribuirán al crecimiento de nuestras empresas.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
