Simon Buddle explica cómo la automatización KNX puede suponer un importante ahorro de costes global para los hoteles y mejorar su rentabilidad.
Los hoteles son de diferentes tipos y tamaños. Desde el bed and breakfast de costa un poco rústico hasta el más elegante y lujoso hotel urbano de cinco estrellas. Yo soy más de irme de vacaciones con una tienda de campaña y mi perro maloliente, pero para aquellos a los que les gustan las comodidades que ofrece un hotel, se necesita mucho trabajo entre bastidores para construir y gestionar este tipo de establecimientos.
Muchos dicen que un hotel debe ser, como mínimo, tan cómodo como el hogar. Eso significa una buena cama, un ambiente acogedor, un bar bien surtido y comida de calidad. Pero el hotel debe ofrecer todo esto no solo a una persona, sino, por lo general, a cientos. Si a esto le sumamos la necesidad de trabajar con márgenes increíblemente reducidos, empezamos a comprender que la eficiencia es un ingrediente clave para el éxito de cualquier negocio hotelero. El personal, el abastecimiento de alimentos, la ropa de cama, las toallas (que no hay que cambiar todos los días), todo ello forma parte del delicado equilibrio que mantiene al hotel en números negros, y nada más que los sistemas que controlan el ambiente, la iluminación, las zonas de atención al público, las zonas de servicio y las habitaciones.
Los pequeños ahorros se acumulan
Hace muchos años trabajé en un proyecto hotelero en el sur de Londres en el que el proveedor del sistema de control reducía activamente la calefacción o la refrigeración de cada habitación en 2 grados desde las 23:00 hasta las 06:00. Los huéspedes no se daban cuenta, ya que normalmente estaban durmiendo. Se trataba de un argumento de venta que demostraba un ahorro por habitación y día. Era una cantidad pequeña, según recuerdo, pero al multiplicarla por el número de habitaciones al año, suponía un ahorro significativo para el hotel. Esa sencilla función requiere una infraestructura y una tecnología considerables para que sea viable y genere el ahorro de costes; y, en aquella época, se trataba de un paquete de software a medida y exclusivo que solo suministraba esa empresa, a cambio de una cuota.
Los hoteles se dividen, a grandes rasgos, en habitaciones, zonas de atención al público —que incluyen restaurantes, bares, vestíbulos, etc.— y zonas de servicio —que incluyen cocinas, oficinas, salas de máquinas, etc.—. Las habitaciones son versiones en miniatura de una casa. Requieren iluminación, calefacción, refrigeración, persianas y control de acceso, pero a una escala muy reducida. Ya sean diez, cincuenta o trescientas habitaciones, todas son fundamentalmente iguales. Pueden variar en forma o estilo, tener un par de circuitos de iluminación y/o interruptores adicionales, pero nada que un sistema KNX no pueda gestionar fácilmente. De hecho, empresas como Jung y Zennio cuentan con productos diseñados y utilizados específicamente para este fin.
Ocupación
Para que los sistemas sean eficientes desde el punto de vista energético, necesitamos saber si las habitaciones están ocupadas o no. Esto se puede conseguir mediante el uso de un par de dispositivos sencillos, concretamente el lector de tarjetas de acceso y/o un sensor PIR interno. KNX puede hacerlo; listo. Con los lectores de tarjetas, también resulta sencillo saber quién se encuentra en una habitación en un momento dado. Los huéspedes pueden hacer un uso completo de la habitación, mientras que el personal solo tiene acceso a las luces y no a los controles ambientales. Cualquiera que salga de una habitación con el aire acondicionado a toda potencia lo encontrará apagado automáticamente tras un periodo de tiempo de espera, lo que permite ahorrar energía.
Las zonas comunes también pueden beneficiarse de los sensores de presencia, así como de los sensores de temperatura, humedad y CO₂. Ajustar la velocidad o el volumen de renovación de aire de los sistemas de ventilación mecánica con recuperación de calor (MVHR) y las unidades de tratamiento de aire (AHU) constituye una forma muy eficiente desde el punto de vista energético de mantener los espacios del hotel confortables para los huéspedes. No tiene mucho sentido que las unidades de tratamiento de aire (AHU) funcionen a pleno rendimiento en un restaurante o bar vacío. Del mismo modo, cuando están llenos, puede ser necesario que funcionen al 100 % para mantener el aire fresco y limpio. Todo esto es posible con una solución KNX.
Gestión de instalaciones
Uno de los aspectos más críticos de cualquier hotel es garantizar que las habitaciones estén disponibles para los huéspedes, es decir, que se puedan vender. Conectar todas las habitaciones a una interfaz de usuario con una plataforma de mensajería o un sistema de correo electrónico que proporcione al equipo de instalaciones información precisa y actualizada sobre el estado de las habitaciones, las averías, el consumo energético, etc., es fundamental en el esfuerzo por mantener las habitaciones abiertas y disponibles. KNX, por supuesto, integra fácilmente todos estos requisitos sin necesidad de interactuar con controles de terceros o API adicionales (por «API» léase «desarrollo de interfaces costoso y que requiere mucho tiempo»).
Para muchos hoteles, DALI es la opción obvia para la iluminación. El hecho de que podamos obtener el estado de las averías y proporcionar al equipo de instalaciones una forma sencilla de comprobar la iluminación de emergencia supone otra ventaja más para KNX y su amplia gama de soluciones. En lugar de esperar a que un técnico de mantenimiento detecte que una luz no funciona, se les puede enviar al lugar del fallo equipados con el controlador de iluminación adecuado tan pronto como se produzca la avería. Cuanto más grande sea el hotel, mayor será el beneficio.
Es necesario tener en cuenta las estrategias contra incendios y otros procedimientos de emergencia para abrir puertas, apagar instalaciones y similares, pero se trata únicamente de señales de entrada/salida que utilizamos para activar un conjunto de controles basados en la estrategia escrita que se nos ha facilitado.
Conclusión
KNX ofrece una solución única y no propietaria para las habitaciones, la infraestructura de cara al público y la de servicio, hasta llegar a la planta. No hay necesidad de utilizar múltiples tipos de sistemas y sus respectivas interfaces de intercomunicación, lo que supondría posibles puntos de fallo. El uso de una red troncal KNX en toda la zona de recepción y su posterior conexión al GRMS (sistema de gestión de habitaciones) crea una solución única y fluida para el hotel. Recurrir a una sola empresa para múltiples áreas supone un ahorro de costes, además de ventajas en materia de comunicaciones y conectividad.
La simplicidad de KNX, combinada con su escalabilidad y solidez, lo hace perfecto para el sector hotelero, que es una versión a menor escala de un edificio de viviendas plurifamiliares (MDU).
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
