Andy Ellis analiza formas prácticas de integrar la caldera doméstica en un sistema KNX utilizando OpenTherm y otras interfaces, y expone las ventajas de disponer de un control inteligente de la calefacción y el agua caliente.
Quienes estén familiarizados con KNX conocerán el alcance y la flexibilidad de control que ofrecen los numerosos fabricantes de componentes KNX. De hecho, en lo que respecta a la calefacción, existen multitud de tipos diferentes de termostatos, sensores de temperatura, válvulas y relés para adaptarse a todo tipo de diseños de calefacción. De hecho, se puede afirmar con bastante seguridad que KNX es capaz de controlar cualquier instalación de calefacción, ya sea por suelo radiante, radiadores o una interfaz con un sistema de aire acondicionado.
Entonces, ¿por qué, si disponemos de tantas posibilidades de control mediante KNX, el principal componente de cualquier sistema de calefacción doméstico, es decir, la caldera, suele estar controlado por un relé de «solicitud de calor» sin retroalimentación? ¿Y por qué el control del agua caliente suele quedar totalmente fuera de la ecuación?
Interfaz y control de la caldera
Tradicionalmente, los fabricantes de calderas han producido un producto autónomo: un dispositivo que se enciende y se apaga cuando se le solicita que lo haga. Sin embargo, en la búsqueda incesante de una mayor eficiencia, la necesidad de conectar la caldera con el sistema de control de la calefacción y de recabar más información sobre el entorno en general implica que los fabricantes necesitan un medio universal para compartir datos.
Un sistema universal de comunicación entre los aparatos de climatización modulantes y los termostatos de ambiente es OpenTherm. La afiliación está abierta a todas las empresas y organizaciones que se dediquen a la fabricación, distribución o instalación de sistemas y componentes de calefacción. El propio OpenTherm es un sencillo sistema de dos hilos, y el protocolo solo está disponible para los miembros de la Asociación OpenTherm.
Se estima que, para 2023, el 80 % de todas las instalaciones de calefacción incorporarán la tecnología OpenTherm, por lo que resulta alentador saber que fabricantes de KNX como Theben fabrican una interfaz OpenTherm.
Existen otras interfaces de calderas específicas de cada fabricante y pasarelas a KNX, que suelen utilizarse en instalaciones comerciales. Entre ellas se incluyen:
- ABB iBus.
- BAXI (Potterton) Paramount (a través de la interfaz ModBus).
- ETA: caldera de condensación de pellets.
- Hoval (a través de su controlador de sistema TopTronic e).
- Stiebel Eltron.
- Vaillant (a través de su sistema eBUS).
¿Cuáles son las ventajas de una interfaz de caldera para KNX
Si se toma el precio de una interfaz KNX-OpenTherm y se compara con el precio de un relé y el cableado adicional que conlleva, el coste es muy similar. Las ventajas de la interfaz con OpenTherm incluyen:
- Intercambio bidireccional de datos entre la caldera OpenTherm, lo que significa que cualquier error de la caldera puede notificarse en el bus KNX.
- La calefacción y el agua caliente se pueden activar directamente desde KNX.
- Para lograr la máxima eficiencia, el instalador de KNX puede personalizar el control del caudal y la temperatura.
- Compensación meteorológica.
- Optimización energética del agua caliente sanitaria con apoyo solar.
- Programa de protección contra la legionela.
La correcta implementación de lo anterior conducirá a una mayor eficiencia general de la instalación y, gracias a la capacidad de supervisar el bus KNX a largo plazo, se podrá llevar a cabo un ajuste preciso del sistema para maximizar el rendimiento a largo plazo.
Conclusión
Aunque la mayoría de los fabricantes de calderas son miembros de OpenTherm, el primer paso para controlar su caldera a través de KNX es averiguar si su caldera es realmente compatible con OpenTherm. Si no es así, busque una solución específica del fabricante para conectarla con KNX.
Por un precio similar al de un juego de relés, disponer del control de la caldera (incluida el agua caliente) significa que puedes regular el caudal, recibir información con códigos de error y controlar todo el sistema de calefacción, no solo una parte del mismo. Esto, a su vez, facilita la supervisión continua a largo plazo del consumo y el posterior ajuste preciso, lo que te permite optimizar realmente la eficiencia a lo largo de un período de tiempo.
Además de esto, podrás promocionar las ventajas de una aplicación KNX con un conjunto de temporizadores fácilmente ajustables para el agua caliente y la calefacción y, por supuesto, añadir el inevitable contrato de servicio y mantenimiento, que no solo proporciona la tranquilidad de un a tus clientes, sino también una fuente de ingresos fiable para ti.
Andy Ellis es el fundador y director general de Household Automation Ltd y de su empresa asociada Knxion Ltd, proveedores de servicios de asesoramiento, diseño, instalación y asistencia posventa en automatización de edificios para clientes dedicados a la construcción de inmuebles residenciales y comerciales.
