Simon Buddle explica cómo, con un poco de formación, los electricistas pueden ampliar sus competencias para incluir la instalación y programación de KNX, lo que beneficiará tanto a su negocio como al sector en su conjunto.
Hoy en día, todo es un ordenador encubierto. Desde la cocina y la lavadora hasta nuestros portátiles y ordenadores de sobremesa, de una potencia aterradora. El ordenador se ha convertido en una parte integral de la vida de todos. La potencia de procesamiento incorporada en la mayoría de los dispositivos domésticos habría sido más que suficiente para hacer funcionar la nave espacial Apolo 11. Recuerdo haber programado un sistema de control AMX en concreto y quedarme sin memoria para escribir; 64 kilobytes (64 kB) no eran suficientes. Se hizo un pedido de un chip de 256 kB y el mundo siguió su curso. El ordenador de navegación del Apolo tenía 32 kilobits (32 kb o 4 kB) de RAM y 72 kb (9 kB) de ROM.
Los ordenadores y los oficios
Para mí, 1987 fue un año decisivo en mi vida. Me mudé de ciudad, cambié de profesión y volví a estudiar —a clases nocturnas, para ser precisos—. Estaba acostumbrado a trabajar con código Morse y antenas de alta frecuencia y, de repente, llegué a un lugar de trabajo que tenía ordenadores. Hasta entonces solo las había visto en la tele, sobre todo en el puente de mando de la nave Enterprise de la serie Star Trek, donde la tripulación se comunicaba con ellas. «Eso nunca se pondrá de moda», pensé. Las clases nocturnas eran semanales, de dos horas de duración, y se centraban en la programación informática utilizando lo que se conocía como el lenguaje «Basic». Escribir en DOS (Disc Operating System) fue mi iniciación en el mundo de la programación. Le siguieron más cursos y lenguajes, pero 1987 y la constatación de que los ordenadores formarían parte del resto de mi vida marcaron un punto de inflexión.
Todavía recuerdo vívidamente estar sentado en una reunión del equipo de diseño hace muchos años (y suelo repetir esta historia a menudo) cuando el contratista eléctrico se quejó airadamente de que se hubiera recomendado DALI como solución de control para gran parte de la iluminación. Se quejó diciendo: «Si optáis por DALI, cada vez que tengáis un problema, tendréis que llamar a alguien con un ordenador para que lo arregle». A lo que yo respondí: «¡Pues comprad un ordenador!»
Profesiones que podrían adaptarse
A través de mi trabajo como formador para CEDIA (la asociación de profesionales del hogar inteligente), veo cómo muchas personas nuevas se incorporan al sector de las instalaciones a medida. Se dividen principalmente en tres grupos: ingenieros de satélite, ingenieros de redes y electricistas, todos los cuales aportan habilidades útiles.
Electricistas y KNX
Para KNX, el electricista es posiblemente la incorporación más interesante. Cuando pienso en las habilidades y los conocimientos que un electricista adquiere a lo largo de su carrera, veo a alguien que cuenta con muchas de las competencias básicas necesarias para instalar con éxito un sistema KNX. No me refiero al cableado de enchufes o interruptores de luz, sino a que, con frecuencia, es el electricista quien tiene que averiguar cómo gestionar los controles de la calefacción, la conmutación secuencial de válvulas, bombas y calderas, y a menudo se encarga de probar y certificar el cableado de datos, además de las instalaciones eléctricas.
También cuentan con amplios conocimientos sobre iluminación, controladores y todos los aspectos de la infraestructura eléctrica del hogar. Hoy en día incluso utilizan ordenadores, ya que los certificados de examen del NICEIC (el organismo regulador de los electricistas con sede en el Reino Unido) se rellenan y archivan en línea. Incluso los AFDD (dispositivos de detección de arcos eléctricos), cuya instalación en las cajas de distribución se recomienda actualmente, incorporan pequeños microprocesadores. Cada vez vemos más conexiones entre el mundo de la electricidad y el de la informática. De hecho, las energías renovables son otro campo de intersección, ya que en él se necesitan sin duda conocimientos informáticos.
Así pues, a medida que el perfil de la próxima generación de electricistas y contratistas eléctricos se orienta hacia el microprocesador y todas sus aplicaciones, quizá deberíamos contar con ellos para que den el salto al mundo de KNX. Necesitamos incorporar sangre nueva, y los jóvenes de hoy en día no necesitan que se les enseñe qué es un ordenador y cómo utilizarlo: es simplemente una herramienta más, al igual que los destornilladores y los multímetros. Con un poco de formación, muchos podrían convertirse en instaladores y programadores de KNX de éxito. Todo el mundo tiene que empezar por algún sitio, y ellos ya cuentan con unos buenos conocimientos básicos.
Oportunidades de formación
Las organizaciones y los fabricantes de KNX ven esta oportunidad, y muchos ofrecen formación para incorporar a nuevos profesionales al sector. En el Reino Unido, algunos ejemplos son JUNG, BEMCO, CEDIA, Ivory Egg y MyKNXStore. De hecho, el página web de la Asociación KNX ofrece información detallada sobre los centros de formación de KNX de todo el mundo.
Por nuestra parte, como profesionales de KNX, podemos estar atentos a esos electricistas cualificados que trabajan sobre el terreno e intentar incorporarlos a nuestras empresas. Como nota final de consuelo, llevo trabajando con ordenadores desde 1987, ¡pero mis hijos todavía tienen que enseñarme a usar muchas de las funciones de mi teléfono!
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
