Por Simon Buddle
Los dispositivos KNX reducen drásticamente los requisitos de tamaño de los paneles, pero ¿podrán los integradores de hogares inteligentes ganar la batalla fundamental por el espacio en la pared?
Durante los últimos dos años he estado ayudando a mi mujer a vaciar la casa de su madre. Nana, como la conoce la familia, falleció el año pasado. Y, como suele ocurrir, hemos sido nosotros quienes hemos revisado los armarios, los cajones, el sótano y el ático para vaciar la casa de sus preciadas pertenencias. Soy bastante intransigente en lo que respecta al desorden, y estas son las tres opciones para decidir qué hacer con todo ello: la basura, la tienda benéfica o quedárnoslo (conservarlo). Sé que he pasado de hablar de pertenencias preciadas al desorden, pero hay una respuesta sencilla a eso. Las pertenencias de una persona no tienen el mismo valor sentimental para los demás. Ah, y el volumen: el mero volumen de «cosas» que hay en una casa es lo que la convierte en desorden. Para ser un país con poco espacio, desde luego nos gusta llenar nuestras casas hasta los topes.
Los paneles requieren espacio
Acabo de terminar un proyecto con una empresa estupenda para el acondicionamiento de un hotel. Me encargué de fabricar los paneles para ellos. La primera fase del trabajo consistió en crear un diseño de paneles a medida. Las habitaciones del hotel ya existían, por lo que no se podían realizar modificaciones. El espacio con el que contábamos para trabajar era, como mínimo, limitado. El diseño final del panel consistía, de hecho, en dos paneles. El primero era una pequeña caja de distribución estándar, con cuatro interruptores automáticos, un seccionador y un SPD (dispositivo de protección contra sobretensiones) de tipo 2: siete módulos de ancho en total. El segundo, destinado al sistema de iluminación, contaba con un procesador, una fuente de alimentación, un módulo de conmutación y un módulo de regulación. Se trataba, por tanto, de una solución bastante sencilla para una sola habitación, conectada al PMS (sistema de gestión hotelera) del hotel a través de una conexión LAN.
En el mundo de KNX, eso no requiere demasiado espacio —más adelante hablaremos de ello—. Sin embargo, en el mundo de otros sistemas de iluminación, esto se convierte en una cantidad considerable de productos que ocupan una gran parte de la pared. El módulo de regulación ocupa 12 anchos de módulo, el módulo de conmutación, 8; la fuente de alimentación, 4; y el procesador, 6. Por lo tanto, un sistema para controlar cuatro circuitos de iluminación conmutados y cuatro regulados ocupaba la friolera de 30 anchos de módulo. En la mayoría de las habitaciones, en realidad solo se controlaban dos circuitos regulables y dos conmutados, y con KNX podemos hacerlo en seis anchos de módulo.
Es cierto, y el enfoque correcto es, que se debe animar a los clientes a elegir basándose, en primer lugar, en la estética. Eso define entonces el sistema que se instalará y prácticamente todos los demás productos quedan «entre bastidores». Pero resulta interesante cómo la cuestión del espacio es un tema recurrente en casi todos los proyectos: nunca tenemos suficiente espacio para nuestros paneles de control. Hace poco, medio en broma, mantuve una conversación sobre los anchos de módulo con un arquitecto mientras buscábamos espacio para un panel de control de iluminación. La respuesta es que, comparando KNX con una conocida marca de iluminación, el ancho de los módulos es un 66 % menor, circuito por circuito.
La conversación sobre las necesidades de espacio en las paredes
Lo primero que hay que decir es que siempre tenemos un problema de espacio. La gente, con razón, quiere aprovechar al máximo el espacio del que dispone. Para ser sinceros, el espacio es más limitado en el Reino Unido que, por ejemplo, en EE. UU. Nuestras viviendas son más pequeñas y más caras, lo que significa que la gente está dispuesta a aprovechar cada centímetro cuadrado, pero, como integradores de sistemas, necesitamos espacio, y no tiene sentido eludir ese debate. Por cada circuito de iluminación, estamos hablando de un módulo de ancho, y por cada habitación con calefacción, normalmente también un módulo de ancho. Sin embargo, creo que las cosas pueden ser más sencillas que tener que calcular los anchos de los módulos. Todo se reduce a unos buenos planos de diseño y a saber que, con un margen de más o menos un par de 100 mm, el panel tendrá unas dimensiones aproximadas de 1200 mm x 700 mm, más 100 mm alrededor para los conductos y el acceso a los cables. Así pues, unos 1,5 m de alto por 1 m de ancho, lo cual es fácil de visualizar. Del mismo modo, cualquier caja de control del colector, persianas con mando a distancia o controladores LED deben considerarse, a grandes rasgos, como 500 mm². Disponer de un conjunto de planos genéricos para ambos requisitos de espacio es un excelente punto de partida para la conversación sobre las necesidades de espacio en la pared.
Los planos demuestran que ya hemos hecho esto antes, sabemos cómo queda y conocemos todos los elementos necesarios para que funcione. Cualquier cosa que se aleje de esto, en términos de espacio, requiere entonces un análisis riguroso y un diseño más detallado.
Conclusión
Aunque algunos arquitectos y diseñadores de interiores tienden a limitarse a dar respuestas de boquilla a nuestras necesidades, cuanto antes podamos mostrarles la realidad, antes se podrán abordar y resolver los posibles problemas. Si disponemos de datos y cifras sencillos que puedan respaldarse con material visual, se nos percibirá como expertos y profesionales. Y cuanto más profesionales parezcamos, más probabilidades tendremos de conseguir que los clientes vuelvan a contratar nuestros servicios.
Los productos KNX ocupan casi siempre menos espacio que cualquier producto equivalente del mercado, pero siguen necesitando espacio en la pared. Vendemos soluciones, no actuadores de iluminación. Parte de la solución que vendemos incluye también nuestros conocimientos y experiencia para instalar y programar la solución KNX que hemos vendido, pero si no se tiene en cuenta el elemento de diseño desde el inicio del proyecto, podemos encontrarnos con problemas in situ.
Aborda el tema desde el principio y respalda tus palabras con buenos documentos de diseño. KNX siempre sale ganando en cuanto a requisitos de espacio: solo tienes que luchar por el espacio en la pared que realmente necesitas.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes y especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
