Simon Buddle analiza las ventajas de utilizar concentradores de controladores para la iluminación LED con el fin de simplificar la instalación y el mantenimiento.
A menudo da la sensación de que el mundo de la ingeniería mecánica y eléctrica (M&E) se ha quedado estancado en los años 70. A nuestro alrededor vemos a gente ensalzando las virtudes de la energía solar, las bombas de calor, la calefacción por infrarrojos, así como una plétora de otras tecnologías nuevas y emocionantes que han irrumpido en el mercado, pero la adopción de estas tecnologías en las oficinas de consultoría de muchas empresas de ingeniería mecánica y eléctrica ha sido, en el mejor de los casos, lenta, y algunos podrían llegar a decir que glacial. Por supuesto, hay una buena razón para ello: son ellos quienes deben responder colectivamente del diseño y la eficacia de los sistemas que han recomendado, y por los que su cliente ha pagado tan generosamente. Tiene todo el sentido del mundo estar seguro al cien por cien de que los productos y sistemas, diseñados por ellos, funcionarán exactamente como los han descrito. El mundo de la ingeniería mecánica y eléctrica debe, ante todo, basarse en un diseño robusto y repetible. Sin eso, su negocio no perdurará y, como dice el viejo refrán: «¡Si no está roto, no lo arregles!»
El omnipresente LED
Seguro que has asistido a reuniones de equipos de diseño en las que se han propuesto las mismas tecnologías y soluciones de siempre, y aunque en tu interior pienses que están desfasadas al menos cinco años, no es tu seguro de responsabilidad civil profesional el que está en juego. Sin embargo, hay un ámbito en el que creo que deberíamos imponer un poco más nuestra visión de diseño, y es el de la abundancia de luces LED de todo tipo en el hogar.
Los focos y las cintas LED son ahora tan habituales que representan más del 80 % de toda la iluminación doméstica, por lo que ya es hora de que nosotros, los profesionales de M&E y los electricistas, empecemos a plantearnos un enfoque más moderno en cuanto a los controladores y su ubicación. Cualquier electricista te hablará de la pesadilla que supone lidiar con controladores regulables que están ocultos en los techos o encima de los elementos de carpintería, debajo de los zócalos de la cocina o en un sinfín de otros lugares, y una vez que la persona principal encargada del proyecto se ha marchado de la obra, todo el conocimiento sobre su ubicación se pierde para siempre. Eso no beneficia a nadie, y desde luego tampoco al cliente ni a ningún futuro equipo de mantenimiento. Sin duda, podemos hacerlo mejor que eso.
Concentradores de controladores
El uso de concentradores de controladores me parece muy acertado. Reunir en un mismo lugar el mayor número posible de controladores LED, fuentes de alimentación y equipos de control KNX cumple muchos requisitos.
El montaje dentro de una caja metálica proporciona un espacio definido que se puede calcular, en lugar de intentar encajar los componentes electrónicos en lugares para los que no están diseñados. Esto también requiere menos cableado. Con un concentrador, solo necesitas un cable doble con toma de tierra y un cable KNX, y ya está. El resto de cables son de conexión local. Esto resulta mucho más fácil de gestionar que realizar múltiples conexiones en techos, encima de estanterías o debajo de zócalos, y el mantenimiento se convierte en un juego de niños, ya que disponemos del espacio adecuado y de la posibilidad de trabajar en él. Otra ventaja es que podemos utilizar una única fuente de alimentación para varias tiras LED, lo que reduce la cantidad de material eléctrico necesario.
El control LED KNX permite utilizar cualquier número de controladores LED de marcas como Jung, Zennio, Sunricher o MDT, por citar algunas, lo que además supone un enorme ahorro de espacio. Una sola fuente de alimentación y, por ejemplo, un controlador LED Jung de 5 canales, reducen el número de controladores necesarios, lo que disminuye considerablemente el espacio requerido y, como ventaja adicional, facilita notablemente el trabajo de instalación al electricista. Son muchas ventajas en un solo producto. Pero eso no es todo.
Estas ubicaciones de concentradores también se pueden utilizar para RGB y DMX, y se puede instalar tanto un módulo DALI como un regulador estándar, con lo que tenemos cubiertas casi todas nuestras necesidades de iluminación. Cuanto más grande sea la propiedad, más sentido tiene. En el caso de los edificios comerciales, diría que supone un enorme ahorro de tiempo y, por consiguiente, es más económico.
Al igual que con todos los sistemas inteligentes, hay algunos aspectos que debemos tener en cuenta. Entre ellos se incluyen el espacio y la ventilación, que son fundamentales para la durabilidad del producto. Desde el punto de vista eléctrico, debemos tener en cuenta la caída de tensión a lo largo de la distancia en el lado ELV del controlador, es decir, desde el controlador hasta el LED. Puedes hacer ese cálculo de cabeza o simplemente ir a www.rapidtables.com/calc/wire/voltage-drop-calculator.html. Disponen de calculadoras para prácticamente todo. La caída de tensión debería situarse entre el 3 % y el 5 %. Si necesitas reducir la caída de tensión, aumenta el calibre del cable y vuelve a calcular.
Conclusión
El mundo de la tecnología sigue avanzando a un ritmo que supera incluso a las consultoras de ingeniería mecánica y eléctrica más proactivas y con visión de futuro. Como profesionales de KNX, estamos, en general, más familiarizados con las últimas innovaciones y, sin duda, en el ámbito de la iluminación, probablemente conocemos mejor las opciones y posibilidades disponibles. Y, lo que es más importante, estamos familiarizados con las técnicas y los requisitos de instalación y mantenimiento.
Para mí, los paneles de control centrales para la iluminación LED tienen mucho sentido. La iluminación LED no es nueva, pero quizá sea el momento de replantearse los controladores, las fuentes de alimentación y cómo se implementan. Esto beneficia a todas las partes implicadas, permite estandarizar el diseño y las cajas de control, y no conozco ningún otro sistema que pueda igualar a KNX en cuanto a versatilidad en este ámbito del mercado tecnológico.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de servicios BMS y ELV.
