Por Mark Warburton, Ivory Egg.
Tras pasar las últimas semanas de viaje visitando a diversos clientes y prescriptores, asistiendo a reuniones de la junta directiva e impartiendo formación, he tenido una gran oportunidad de volver a conectar con algunos de los aspectos que hacen que el sistema KNX sea verdaderamente único. Un aspecto que a menudo se pasa por alto es la forma en que KNX establece una plataforma para la interoperabilidad: no para los productos —como quizá estés pensando—, sino para las empresas y las personas implicadas en intentar que la plataforma tenga éxito. El hecho de poder trabajar en estrecha colaboración con la competencia, e incluso con adversarios, nos permite a todos aprender unos de otros, ver los problemas desde diferentes perspectivas y, en última instancia, aumentar la adopción de KNX.
Por supuesto, esto se observa con mayor frecuencia a nivel de producto, sobre todo cuando un fabricante va más allá de lo que se espera que haga un producto. La detección de movimiento y presencia es un magnífico ejemplo de ello, ya que los fabricantes aprovechan sus diferentes experiencias en el desarrollo de tecnología de sensores para revolucionar la forma en que se detecta el movimiento en un edificio. Esto impulsa a otros fabricantes a desarrollar sus propias soluciones, de modo que todo el sector comienza a beneficiarse de los avances realizados dentro de cada empresa.
Con este fin, echemos un vistazo a algunos de los diferentes tipos de detección disponibles, junto con sus aplicaciones habituales y ejemplos de productos.
Infrarrojos pasivos (PIR)
Un sensor PIR incorpora uno o más detectores de infrarrojos con una lente de Fresnel específica para el sensor situada delante del detector o detectores. Cuando una fuente de calor se encuentra dentro del rango de detección del sensor, a medida que la fuente de calor se mueve, la lente de Fresnel hace que la fuente de calor sea detectada de forma intermitente en diferentes sectores. El sensor PIR señalará un movimiento cuando una fuente de calor se desplace a través de un determinado número de sectores de detección en un periodo de tiempo concreto. Los sensores PIR se denominan «pasivos» porque se limitan a «observar».
El PIR es, con diferencia, el tipo de detector más común, y existen innumerables modelos diferentes con distintas sensibilidades. Algunos son capaces de detectar movimientos tan pequeños como el de una mano, pero, por lo general, para lograrlo hay que hacer concesiones tanto en el alcance como en el tamaño del propio detector. En cualquier caso, todos funcionan mejor cuando el movimiento cruza entre los haces y no se dirige directamente hacia los sensores. Dado que el calor es el factor desencadenante, pueden producirse falsas alarmas provocadas por pequeños animales o por cambios en el flujo de aire de una habitación.
Los detectores PIR llevan muchos años en el mercado. Ofrecen numerosas funciones a un precio muy razonable y son adecuados para la detección de movimiento general, como en pasillos y exteriores, mientras que los modelos más sensibles pueden utilizarse en oficinas y espacios de trabajo.
Existen incluso detectores, como el PD11-KNX-FLAT-DX de BEG Luxomat, que utilizan el PIR como activador principal, pero cuentan con un pequeño micrófono para detectar el sonido, lo que se utiliza para evitar que las luces se apaguen por error, ofreciendo así un alto nivel de funcionalidad sin renunciar a un buen precio.
Ultrasonidos
El uso de ondas sonoras para detectar el movimiento no es nada nuevo; al fin y al cabo, así es como funciona el sonar. Sin embargo, su aplicación en un detector de movimiento a pequeña escala es un avance relativamente reciente. El sensor emite ondas sonoras y, a continuación, capta el eco a través de una antena receptora. Dado que las ondas sonoras pueden llenar todo el volumen de una estancia, los detectores son capaces de «ver» a través de las esquinas o en secciones separadas por tabiques, a diferencia de los infrarrojos, que requieren línea de visión. No obstante, las ondas sonoras de alta frecuencia no atraviesan las paredes, lo que las hace perfectas para espacios como los aseos, donde hay muchas puertas, o las oficinas con distribuciones complejas. Este tipo de detector puede configurarse para que sea extremadamente sensible, lo que elimina la necesidad de establecer tiempos de espera prolongados para garantizar que la ausencia de movimiento no se deba simplemente a que alguien esté quieto. ¡Así que se acabó eso de agitar los brazos en el aire!
Microondas/alta frecuencia
Al igual que los detectores ultrasónicos, los sensores de microondas o de alta frecuencia emiten ondas electromagnéticas de alta frecuencia. Cuando estas inciden en un objeto en movimiento, se produce un eco desviado que es detectado por una antena. Esto hace que los sensores sean extremadamente precisos; sin embargo, dado que las ondas de alta frecuencia pueden atravesar la mayoría de los materiales de construcción, es necesario realizar una instalación y puesta en marcha cuidadosas para evitar falsas alarmas, ya que el movimiento en otras estancias puede activar el detector. Dado que este tipo de producto puede tener un amplio área de detección, resulta ideal para espacios amplios, como oficinas diáfanas, y, dado que la detección se basa en cualquier movimiento —no solo en el calor—, también es ideal para aparcamientos, donde los vehículos pueden estar aún fríos y, por lo tanto, no activarían un PIR estándar.
Las unidades que cuentan con múltiples antenas receptoras para reforzar la señal son capaces de detectar el movimiento con mucha mayor precisión, y permiten determinar la profundidad y el tamaño de un objeto, de modo que pueden ajustarse para detectar el movimiento de objetos de tamaño humano.
Un ejemplo de producto que lleva esto a otro nivel es el Steinel True Presence, un detector de microondas ajustado para detectar el movimiento del tórax de una persona al respirar. Esto le permite ser increíblemente preciso, además de ofrecer características únicas, como determinar la distancia al objeto en movimiento y si este se aproxima o se aleja del sensor, lo que permite al sistema de control del edificio tomar decisiones inteligentes sobre lo que está haciendo el ocupante en la habitación.
Para ampliar esta funcionalidad, Steinel ha incluido múltiples sensores ambientales que detectan COV (compuestos orgánicos volátiles), CO₂, humedad y presión atmosférica, además de los sensores habituales de temperatura e intensidad luminosa. Las ventajas y los casos de uso de este producto son de gran alcance, por lo que constituye un ejemplo perfecto de cómo KNX impulsa la innovación con un único producto capaz de tener un enorme impacto en las capacidades de todo el sistema.
Cámara
La tecnología de detección de vanguardia puede ahora utilizar una cámara para reconocer perfiles de formas corporales humanas e imágenes negativas de otras formas. Esto permite al detector determinar no solo si hay personas en una habitación, sino también cuántas hay. Incluso se puede configurar para contar el número de personas en diferentes partes de una habitación o espacio. Podría utilizarse para proporcionar ventilación en función de la demanda, aumentando la velocidad de los ventiladores a medida que aumenta el número de ocupantes en una sala; para alertar al personal cuando los sistemas de colas están llenos, como en un supermercado; o para integrarse en un sistema de gestión más amplio, por ejemplo, vinculándose a un sistema de reservas para garantizar que se seleccionen salas de reuniones del tamaño adecuado en todo un campus universitario. Para quienes se preocupan por la seguridad, no se graba ninguna de las imágenes; únicamente se supervisa la imagen en directo en busca de objetos y se puede configurar para que funcione exclusivamente a través del bus KNX, de modo que incluso el número de personas presentes en la sala se puede cifrar mediante el uso de KNX IP Secure.
Conclusión
Estos son algunos ejemplos excelentes de cómo formar parte de KNX impulsa a un fabricante a invertir e innovar en soluciones de producto, y con las ferias ISE y Light + Building que se celebrarán en los próximos dos meses, será interesante ver los nuevos desarrollos de productos y los posibles beneficios que puedan aportar a todo el ecosistema KNX.
El reconocimiento que todos hacemos de la naturaleza interoperable de KNX nos ayuda a impulsar el sector, y la capacidad de trabajar juntos es uno de nuestros mayores puntos fuertes. Si a esto le sumamos soluciones de productos líderes en el mercado, el futuro se presenta realmente prometedor.
Mark Warburton es el director técnico de Ivory Egg (UK) Ltd, un proveedor de productos KNX líderes y organizador de cursos de formación sobre KNX.
