Por Simon Buddle, Future Ready Homes. Las tuberías de cobre, la presión del agua y las calderas son, en su mayor parte, competencia exclusiva del fontanero. Con los respiraderos y los manómetros, las válvulas de purga y los circuitos secundarios, a primera vista parece un misterio del que es mejor mantenerse al margen. Con las famosas palabras de «Scotty» de Star Trek resonando en nuestros oídos, hemos optado por eludir los posibles problemas que podrían surgirnos en la sala de calderas. Llegar a la obra y oír al acumulador de agua caliente decir «Ya he tenido suficiente, me voy, por el tejado», no suele formar parte de la conversación más amplia que queremos mantener. Por una buena razón, se contrata a especialistas para instalar las calderas. Necesitamos calor (o al menos controlarlo) y, por lo general, proporcionamos un contacto sin tensión al fontanero y esa es nuestra señal de «demanda». Sin embargo, eso no garantiza necesariamente que el cliente disponga de un sistema especialmente eficiente y, en ciertos casos, como la calefacción por suelo radiante, puede que el sistema no sea capaz de responder o adaptarse rápidamente a los cambios de estación o a las condiciones meteorológicas adversas. Si podemos influir en la elección de la caldera, por lo general podemos ofrecer al cliente un sistema más eficiente desde el punto de vista energético si la caldera: a) Responde a una demanda de 0-10 V. b) Disponer de la posibilidad de instalar un kit de compensación meteorológica. c) O, mejor aún, cumplir con el estándar OpenTherm. Señal de 0-10 V El uso de una señal de 0-10 V permite a la caldera modular sus quemadores para variar la temperatura de impulsión, lo que se traduce en una mayor eficiencia. En el caso de las calderas de condensación, nosotros —o, mejor dicho, el fontanero— debemos asegurarnos de que la temperatura de retorno sea lo suficientemente baja como para que la caldera funcione en modo de condensación y sea lo más eficiente posible. Este tema merece un artículo aparte. La señal de 0-10 V garantiza que la caldera no produzca calor en exceso cuando no sea necesario. 
El control basado en la demanda permite a la caldera modular sus quemadores, lo que se traduce en una mayor eficiencia. Compensación meteorológica Otra variable que puede suponer un problema es una caída repentina de la temperatura exterior. La instalación de un kit de compensación climática permitirá a la caldera ajustar al alza la temperatura de impulsión de consigna en función de estas caídas de temperatura exterior, proporcionando así más calor al sistema para compensar la pérdida de calor que sufrirá el edificio durante una ola de frío. Si no se lleva a cabo ninguna de estas medidas en la caldera, podemos proporcionar una funcionalidad similar mediante componentes KNX, aunque esto requerirá un poco de lógica y es posible que no aprovechemos al máximo las capacidades de la caldera. OpenTherm OpenTherm (OT) es una solución interesante y compatible con KNX. El protocolo OpenTherm, que se está adoptando a nivel internacional, permite que un termostato de ambiente u otro dispositivo, como un actuador de calefacción KNX, module la caldera en función de la demanda de la estancia o del sistema en su conjunto. Además, se puede consultar el estado de las calderas para detectar averías, tiempos de combustión, ajustes de temperatura de impulsión y una gran cantidad de parámetros de funcionamiento que pueden resultar valiosos cuando se utilizan junto con una VPN (red privada virtual) en la red de datos, ya que podrían proporcionar información útil para el mantenimiento. Productos como el Theben KNX-OT-Box devuelven estos mensajes a la red troncal KNX y, de hecho, ofrecen la posibilidad de enviar información de compensación meteorológica directamente a la caldera desde el bus. 
El Theben KNX-OT-Box sirve de interfaz entre las calderas con bus OT y KNX. Los módulos lógicos no son caros, pero las curvas PI (proporcional-integral) y PID (proporcional-integral-derivativa) no vienen incorporadas de serie en los modelos más económicos. Conseguir esa funcionalidad supondrá un coste ligeramente superior, por lo que la forma más sencilla de mejorar la eficiencia de la caldera suele ser hacer que esta modifique la temperatura de impulsión. Existen productos como el Loxone Miniserver que te proporcionarán un entorno de programación formidable para controlar la sala de máquinas, pero requerirán ciertos conocimientos de programación y una comprensión clara del diseño de la sala de máquinas. 
Comprender el diseño de la sala de máquinas ayudará al programador KNX a maximizar la eficiencia del sistema de calefacción. Conclusión La decisión de adentrarse en el control de la sala de instalaciones o de quedarse al margen de ese ámbito concreto no es, estoy seguro, una cuestión que se pueda zanjar en cinco minutos para la mayoría de las empresas. Las ventajas económicas son limitadas en lo que respecta a las ventas complementarias al sistema KNX. Sin embargo, si se hace correctamente, marcará una enorme diferencia en el rendimiento del sistema y en las facturas de energía del cliente. En un sentido más amplio, también nos estamos posicionando como expertos en nuestro campo, lo que, con suerte, dará sus frutos a largo plazo. Además de esto, está la idea de que podríamos volver a casa con una sensación de satisfacción en el corazón, con la certeza de que estamos aportando nuestro granito de arena para dejar un planeta en buen estado que no esté totalmente agotado de sus recursos naturales. Hasta la próxima, ¡larga vida y prosperidad! Simon Buddle es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de control de iluminación (ELV). Simon también colabora habitualmente con la revista KNXtoday. www.futurereadyhomes.com Te invitamos a comentar este artículo. Consulta más abajo.
