Por Simon Buddle, Future Ready Homes. KNX lleva muchos años bien consolidado en Europa, pero sigue siendo relativamente nuevo en el mercado residencial del Reino Unido. Sin embargo, ahora está causando furor por todo el país, ya que los promotores inmobiliarios, los constructores y los consultores de ingeniería mecánica y eléctrica de todas partes están descubriendo las posibilidades que ofrecen los sistemas basados en KNX. 
Los promotores, constructores y consultores de ingeniería mecánica y eléctrica están descubriendo KNX. Integración Sigue habiendo algunos casos en los que se desean o se necesitan sistemas independientes de la plataforma KNX. Los sistemas de seguridad, por ejemplo, no suelen instalarse como productos nativos de KNX. Existe un debate sobre si deberían serlo, y estoy seguro de que empezaremos a ver dispositivos de seguridad KNX utilizados en este ámbito, pero, por ahora, no son la norma. Sin embargo, saber si el edificio está ocupado o no es, obviamente, relevante para un sistema integrado con KNX, por lo que se necesitará algún tipo de interfaz. Hay varias razones por las que una empresa, un cliente o un consultor de instalaciones de ingeniería mecánica y eléctrica (M&E) podría preferir utilizar un determinado producto en lugar de KNX. En el caso de los consultores de M&E, estos tienden a ceñirse a productos que han utilizado con éxito en el pasado. Se podría argumentar que KNX puede hacer el mismo trabajo por una fracción del precio, pero mantener esa conversación puede suponer un reto. Si el diseño de ingeniería ya está terminado y se basa, por ejemplo, en que Trend controle la planta y la calefacción, ¿de verdad quieres entrar en una discusión sobre la relación entre coste y funcionalidad con ellos? El riesgo de perder el proyecto puede que no merezca la pena, sobre todo si creen firmemente en la solución de Trend. En este punto, la conversación que tendrás que mantener, a nivel interno, es cómo integrar mejor el sistema con los demás. En la mayoría de los casos, la integración con el sistema de seguridad es sencilla; solo necesitas un par de relés para garantizar que los dos sistemas estén aislados eléctricamente entre sí. La activación/desactivación y, tal vez, un relé para la alarma de humo o incendio son, en realidad, las únicas señales que necesitarás de la alarma. Esto te proporciona la sencilla información de «ocupado/desocupado» que, a su vez, permite al KNX ajustar los distintos sistemas. Pero, ¿cómo se deben abordar las señales que necesitan controlar otros dispositivos, como unidades de aire acondicionado, calderas o la instalación en general? Lo ideal sería una solución pragmática en términos de simplicidad, delimitación del sistema y coste del producto. No tiene sentido diseñar e instalar una interfaz de comunicación bidireccional o una señal de control proporcional con el único fin de encender y apagar la caldera. Esto se consigue fácilmente mediante un relé o una salida de 0-10 V. A su vez, esto proporciona no solo una interfaz rentable, sino también una que presenta una línea de demarcación clara entre los dos sistemas y que puede comprobarse fácilmente. Integración centralizada Sin embargo, las opciones no están tan claras cuando empezamos a hablar de las unidades de aire acondicionado de una vivienda. Es evidente que estas deben estar interconectadas con el resto de los componentes de calefacción y refrigeración de la vivienda, por lo que debemos establecer una interfaz con ellas. El coste de una pasarela de comunicación centralizada parece elevado a primera vista; por lo general, el precio inicial es una suma de cuatro cifras. Sin embargo, la mayoría de los controladores remotos suelen costar menos de 200 libras esterlinas, una opción mucho más económica… o quizá no. 
Controlador remoto para el control del aire acondicionado. El tiempo que lleva instalar, programar, localizar averías y mantener estos componentes individuales supera rápidamente el coste de una pasarela centralizada. Si se asigna un valor a todos esos elementos y luego se distribuye entre los controladores remotos, se obtiene una visión más precisa de los costes y se puede mantener una conversación más realista. El control centralizado, por su parte, ofrece una única interfaz de programación, un único punto de conexión y un único punto para la localización de averías y el mantenimiento. La pasarela central no solo será más fácil de programar e instalar, sino que también facilita la localización de averías. 
La pasarela IntesisBox ME-AC-KNX (izquierda) se ha diseñado en colaboración con Mitsubishi Electric para permitir la supervisión y el control bidireccional de todos los parámetros y funciones de los aparatos de aire acondicionado de Mitsubishi Electric mediante los controladores Mitsubishi G-50A, GB-50A o AG-150A (derecha) en instalaciones KNX. 
Ejemplo de instalación del IntesisBox ME-AC-KNX y del controlador central Mitsubishi AG150. Además, con el control centralizado, no es necesario coger una escalera y subir al hueco del techo para comprobar si un dispositivo funciona correctamente. Solo los costes asociados a ello en términos de salud, seguridad y riesgo hacen que la unidad central resulte rentable. 
Trabajar en los huecos del techo tiene implicaciones para la salud y la seguridad. Conclusión Ofrecer una solución rentable para la interconexión con otros sistemas es una habilidad que nos obliga a mirar más allá de los costes materiales de las piezas, para tener en cuenta el coste total del sistema instalado y mantenido. A los profesionales de ingeniería mecánica y eléctrica (M&E) todavía les encantan sus viejas costumbres, y siempre tendremos que quitarnos el sombrero ante ellos, pero formarles sobre los nuevos sistemas es el camino a seguir, y siempre deberíamos aprovechar la oportunidad para, al menos, entablar el diálogo. Como mínimo, nuestro papel consiste en ir más allá de lo probado y comprobado y de los costes puros, y considerar los sistemas de una vivienda desde una perspectiva más holística, desde el diseño hasta el mantenimiento, pasando por la instalación. Simon Buddle es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV). Simon también colabora habitualmente con la revista KNXtoday. www.futurereadyhomes.com Te invitamos a comentar este artículo. Consulta más abajo.
