Por Simon Buddle, Future Ready Homes. Resulta bastante aburrido que te llamen durante el fin de semana y tengas que desplazarte a la obra solo para descubrir que se ha disparado un disyuntor en el cuadro eléctrico. Pero no es ni de lejos tan aburrido como cuando no se ha disparado y algo en el cuadro se ha quemado o, lo que es peor, ha sufrido daños más graves. Los instaladores suelen dejar en manos de otros el control y la protección de la alimentación eléctrica entrante. Esta táctica funciona bien a la hora de delimitar nuestro ámbito de baja tensión respecto al de los electricistas de la obra, pero no resulta tan eficaz a efectos de mantenimiento ni, en última instancia, para la satisfacción del cliente. 
Los cables o interruptores dañados podrían ser el resultado de un diseño eléctrico deficiente. Normativas y estándares En el Reino Unido, la norma británica BS7671 está experimentando su tercer cambio de portada en cuatro años. La tercera enmienda a la 17.ª edición se publicará el año que viene y, una vez más, se hace hincapié en una mayor seguridad. Los tendidos aéreos de cables deben fijarse con abrazaderas metálicas para evitar que los canalines o conductos de plástico se derritan y dejen los cables colgando sueltos. Lamentablemente, este cambio se produjo a raíz de la muerte de dos valientes bomberos en Stevenage en 2005. Es probable que se introduzcan más cambios que regulen el uso de los RCD (dispositivos de corriente residual). La norma británica BS 7671:2008 define la baja tensión de los sistemas de suministro como: 50-1000 V CA o 120-1500 V CC sin ondulación entre conductores. 50-600 V CA o 120-900 V CC sin ondulación entre conductores y tierra. 
La nueva norma BS7671:2008 + A3 2015 (tapa amarilla). Nosotros, como diseñadores e instaladores de cableado de baja tensión y cuadros o armarios de baja tensión (regulados por la norma BS EN 61439), tenemos la responsabilidad de garantizar que nuestros sistemas sean seguros y adecuados para su finalidad. ¿Hay huecos en tus cuadros, sobre el carril DIN, por donde puedan introducirse las manos y tocar los cables? ¿Se necesita una herramienta especial para acceder al cuadro? Una vez que se han roto los clips de la tapa del cuadro, este ya no se considera seguro. Interruptores Las desconexiones intempestivas de los interruptores llevan tiempo siendo un tema de debate en la normativa, y merece la pena reflexionar sobre ello desde la perspectiva del cliente. Si algo se desconecta, ¿qué dejará de funcionar en el hogar? Por ejemplo, un único RCD maestro en el cuadro hará que todos los componentes KNX dejen de funcionar. Esto no es nada bueno cuando se ha invertido mucho dinero en una solución integrada e inteligente. Las desconexiones indeseadas pueden deberse a la acumulación de corriente residual, pero el interruptor también puede dispararse por sobrecarga, cortocircuito o fuga a tierra. Sin embargo, si la instalación está correctamente diseñada, todos estos problemas pueden evitarse. Un RCBO (disyuntor diferencial con protección contra sobrecargas) es, sencillamente, una combinación de un MCB (disyuntor miniatura sin protección diferencial) y un RCD, y estamos obligados a instalar uno u otro en los circuitos de iluminación, los circuitos de los cuartos de baño y las tomas de corriente, entre otros. En mi opinión, siempre es una buena práctica instalar un interruptor «aislador principal» en el cuadro eléctrico. Sin embargo, dado que todos los circuitos requieren efectivamente protección mediante un RCBO o un RCD, este dispositivo no debe ser un RCD. Si lo es, se corre el riesgo de que se produzca una desconexión indeseada de todo el cuadro, ya que las condiciones de fallo eléctrico determinarán cuál se dispara primero. 
Interruptores instalados en el sistema de control de iluminación para proteger tanto el producto como la instalación. Diseño y planificación En última instancia, somos responsables de los cuadros que instalamos, ya que somos nosotros quienes los vendemos al comprador. En el Reino Unido, todo lo que diseñamos debe cumplir con las normas BS7671 y BS EN61439. Un enfoque meditado en cuanto a los disyuntores requerirá algunos cálculos básicos para determinar la corriente total de entrada (tamaño del seccionador principal + cableado aéreo), y también le permitirá dimensionar correctamente el cableado interno del cuadro. La capacidad de corriente del cable siempre debe ser superior a la del disyuntor para no crear riesgo de sobrecalentamiento e incendio en el interior del cuadro. Hay muchos debates y cálculos para detallar esto con exactitud, pero esta sencilla regla empírica siempre le mantendrá en el lado seguro del cálculo. Por lo tanto, un disyuntor de 6 A deberá ir acompañado de un cable de 10 A, y uno de 10 A, de un cable de 16 A, y así sucesivamente. La norma BS7671 ofrece tablas y gráficos muy detallados para calcular correctamente esta relación. 
Esta imagen se tomó con una cámara termográfica. El punto caliente es, de hecho, el cable conectado al disyuntor. La temperatura del cable es de 186 grados Fahrenheit. La imagen muestra una acumulación de calor masiva debida a un cable de sección insuficiente. La disposición de los componentes en el cuadro eléctrico también puede ser un factor importante; asegúrese de que haya al menos un 25 % de espacio libre y capacidad de carga. Puede merecer la pena considerar la posibilidad de dedicar un cuadro eléctrico a cada planta del edificio y, dentro de cada cuadro, asignar los interruptores de tal manera que sean coherentes de una planta a otra. 
Cuadros diseñados y fabricados fuera de la obra. Un enfoque de diseño coherente dará sus frutos tanto en la eficiencia de la construcción de los cuadros como más adelante, a la hora de realizar el mantenimiento del sistema o de llevar a cabo una sencilla localización de averías por teléfono con el propietario. ¿Deberías cobrar por el tiempo dedicado al diseño? ¡Por supuesto! Estás prestando un servicio profesional. Como diseñadores de sistemas de iluminación, vuestro nombre debe figurar en las hojas de pruebas. Diseñar correctamente los sistemas eléctricos es la parte más importante de cualquier instalación. Esto incluye la selección y el montaje del sistema eléctrico de acuerdo con la normativa (Notas Orientativas 1 y BS7671 en el Reino Unido). Conclusión Todo el mundo debe ser consciente de la seguridad; como instaladores de KNX, tenemos la obligación de diseñar, instalar y mantener sistemas que sean seguros. Cada nuevo trabajo nos brinda la oportunidad de reevaluar nuestros procesos, la documentación, los métodos de trabajo y nuestro historial de seguridad. Al revisar y analizar críticamente nuestro trabajo de forma constante, demostramos un claro deseo de mantener o mejorar los estándares dentro de nuestra propia empresa, lo que solo puede ser positivo tanto para el negocio como para el cliente. Lecturas recomendadas: extractos de la norma BS7671:2008 A2 • Todos los circuitos de tomas de corriente deben contar con protección adicional; en el caso de una instalación doméstica, esto significa un RCD de 30 mA. Y esto se refiere a todas las tomas de corriente, no solo a las que se utilizan para equipos portátiles de exterior. Esta normativa se aplica a las tomas de corriente de menos de 20 A y que sean utilizadas por una «persona común», es decir, una persona que no sea experta, es decir, que no tenga los conocimientos técnicos ni la experiencia suficientes para evitar el peligro que puede suponer la electricidad; y que no haya recibido formación, es decir, que no haya sido debidamente asesorada o supervisada por personas cualificadas para que pueda evitar cualquier peligro que pueda suponer la electricidad. • Las tomas de corriente no necesitan un RCD si están bajo la supervisión de personas cualificadas o que hayan recibido la formación adecuada, por ejemplo, en un entorno comercial o industrial. • Las tomas de corriente utilizadas y etiquetadas o identificadas específicamente para su uso con un equipo concreto no necesitan RCD, por ejemplo, con un electrodoméstico como un congelador, que puede ser propenso a disparos frecuentes del RCD. • Los cables ocultos en paredes o tabiques a menos de 500 mm por debajo de su superficie deben estar protegidos contra impactos. Esto puede lograrse: utilizando un cable que cumpla con la normativa relativa a la protección contra impactos; tendiendo el cable en un conducto con funda conectada a tierra, en un canal o en un conducto; o proporcionando protección mecánica contra la penetración, por ejemplo, por clavos. Los cables que no cuenten con protección mecánica, o que no se instalen bajo la supervisión de una persona cualificada o debidamente instruida, deben estar protegidos con un RCD y tenderse en «zonas seguras», ya sea en horizontal o en vertical hasta el punto de salida. • Los cables instalados, a cualquier profundidad, sin protección mecánica en una tabique cuya estructura interna esté compuesta por piezas metálicas deben estar protegidos por un RCD de 30 mA. • Los circuitos de iluminación deben estar protegidos por un RCD, pero pueden evitarse las desconexiones indeseadas de varias luces haciendo pasar los circuitos de iluminación por RCD independientes. Simon Buddle es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV). Simon también colabora habitualmente con la revista KNXtoday. www.futurereadyhomes.com Le invitamos a comentar este artículo. Véase más abajo.
