Por Simon Buddle
Descubre por qué pasar de dispositivos propietarios a un sistema independiente del fabricante, como KNX, es la única forma de crear un sistema domótico que realmente dure.
¿Cuántos termostatos Google Nest se necesitan para controlar una casa? ¿Uno? Yo tengo dos: uno para la planta de arriba y otro para la de abajo. Lo más complicado fue conseguir que el fontanero instalara tuberías separadas para las dos zonas. He visto una casa que tenía uno en cada habitación; creo que catorce en total. Y un auténtico caos en el cuadro de cableado. «Entonces, ¿por qué tengo dos termostatos Nest en lugar de unos KNX?», te oigo preguntar. Y esa es una buena pregunta. La respuesta es sencilla: la muerte por hoja de cálculo. Cuando los compré, costaban unas 139 libras esterlinas cada uno. Ahora, un recambio cuesta unas 300 libras. ¿Por qué? Porque ahora están obsoletos en Europa. Son demasiado complicados de mantener para Google. Todas esas formas diferentes de cablear los controles de calefacción, frente a una única forma sencilla en EE. UU. Otro ejemplo de «muerte por hoja de cálculo». Es demasiado caro mantenerlo, así que hay que eliminarlo.
Philips hizo algo similar hace muchos años. El Philips Pronto era un pequeño y fabuloso mando a distancia por radiofrecuencia. Se conectaba directamente a AMX, Crestron y a un sinfín de otros sistemas de control audiovisual sin necesidad de interfaces complicadas. Pero, para Philips, resultaba simplemente demasiado caro mantenerlo, por lo que los contables lo descartaron.
Así pues, vivimos en un mundo en el que los fabricantes son volubles y el beneficio es el principal motor. El coste de tres termostatos Nest da para crear un sistema de control de calefacción KNX que, y esto es fundamental, es poco probable que quede obsoleto. Los controles de calefacción KNX también cumplen los requisitos para considerarse controles inteligentes desde el punto de vista del Certificado de Eficiencia Energética (EPC). Cada vez es más frecuente que se exija a los propietarios de inmuebles y a los arrendadores el uso de tecnología domótica.
Ahorro falso
Es una mentalidad muy británica fijarse en el coste en lugar de en el valor. Es evidente que el valor a largo plazo de un sistema KNX supera con creces el ahorro de costes a corto plazo que ofrecen otras tecnologías para el hogar inteligente. Inicialmente, costará más crear un sistema de control de calefacción con KNX, pero el sistema seguirá funcionando dentro de diez años o más, sin lugar a dudas. Podrá actualizarse, algo que, por ejemplo, podría ser necesario para cumplir con nuevas iniciativas gubernamentales de ahorro energético, como el EPC o similares.
KNX para todos los hogares
Hemos instalado una gran cantidad de sistemas KNX en lo que podríamos denominar viviendas «de alta gama». Pero hay una razón de peso para incorporarlo a cualquier hogar. Se trata, sencillamente, del sistema que ofrece longevidad, flexibilidad y capacidad de actualización, y que, con diferencia, presenta la mejor relación calidad-precio de todos los sistemas existentes. El sistema puede componerse de componentes de múltiples fabricantes. Si el control de calefacción de Gira no se ajusta del todo a lo que se busca, es muy posible que la unidad de Zennio sí lo haga. No existe ningún otro sistema que ofrezca tanta variedad de controles de cientos de empresas independientes. Y esto, para mí, es la clave. Podría salir a comprar controles de Honeywell, de Drayton Wiser o de Worcester Bosch, y estoy seguro de que todos son competentes, pero una vez que te decantas por la solución de un único fabricante, quedas atado a ella. Eso está bien hasta que los productos quedan obsoletos (véase más arriba), son descartados por los contables o, sencillamente, ya no se ajustan a las necesidades en cuanto a la funcionalidad requerida.
Visibilidad
Hace muchos años, hablamos de la posibilidad de que una casa se convirtiera en una «casa Apple» o en una «casa Google». Esto fue en una época en la que muchas empresas estaban incorporando productos de tecnología para el hogar inteligente a sus catálogos, y parecía que era solo cuestión de tiempo que dominaran todos los aspectos tecnológicos del hogar. Eso no ha llegado a suceder. Del mismo modo, KNX no se ha convertido en el estándar de facto para el control de la calefacción y, en mi opinión, solo hay una razón detrás de ello: la visibilidad. KNX aún no es una opción obvia, simplemente porque la mayoría de los consumidores no lo conocen.
Deberíamos estar hablando de la solución KNX, del retorno de la inversión y de todos los elementos de los que he hablado anteriormente en este artículo. Contamos con una solución excelente, que no está vinculada a un único fabricante y que ofrece capacidades muy versátiles. Incluso para el sistema de calefacción más pequeño y sencillo, KNX tiene mucho sentido. Estás comprando una solución que abarca muchas décadas y que sigue mejorando e innovando. Una vez que se tienen en cuenta todas las características y ventajas, el coste de KNX no solo parece más que razonable, sino que resulta una auténtica ganga.
KNX sobrevivirá a muchos sistemas de calefacción propietarios y, sin duda, a más de un termostato inteligente. Hemos pasado por 2G, 3G, 4G y ahora 5G. Desde los módems de conexión por línea telefónica, hemos llegado al Wi-Fi 7, y la evolución sigue su curso. Cada una de ellas supone un riesgo para los sistemas propietarios, pero una oportunidad para KNX.
Conclusión
KNX es un sistema de comunicaciones robusto y sencillo que funciona de forma independiente de cualquier otra capa o medio de comunicación. Es escalable, actualizable y flexible, y cuenta con múltiples fabricantes que ofrecen excelentes productos, todos ellos compatibles entre sí. ¿Qué más se puede pedir? Solo tenemos que darlo a conocer al mundo.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes y especialista en el diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
