Simon Buddle analiza diversos productos KNX RF y cómo facilitan la instalación retroactiva de KNX en lugares donde no es posible tender cables.
Desde mi primer trabajo, el espectro electromagnético siempre ha formado parte de mi vida laboral. Ese primer trabajo, repartir periódicos, como tantos otros niños de los setenta, supuso mi primer paso hacia la independencia. El dinero que ganaba alimentaba mi afición por los vinilos. Todos los sábados por la mañana me plantaba delante de la tienda de discos, con el dinero que tanto me había costado ganar, esperando a que abriera. Hoy en día, la música —y casi toda la música que se ha compuesto jamás— está disponible con solo pulsar un botón. Con unos pocos toques rápidos en Spotify o YouTube puedes escuchar horas de música de todos los géneros: nueva, antigua, poco conocida y, en ocasiones, simplemente extraña.
A los 13 años, solo tenía una fuente de música: una pequeña radio de AM que había pegado con cinta adhesiva al manillar de mi bicicleta. Básicamente, podía elegir entre tres emisoras: Radio Caroline, Radio 1 o Radio Luxemburgo, y dos de ellas no emitían durante el día. Seis años después de aquello, estoy instalando estaciones de retransmisión automática en las cimas de las montañas como puestos de retransmisión para las comunicaciones militares. Las radios de HF, VHF y UHF forman parte de la vida cotidiana. Y durante los últimos más de 25 años, han sido la televisión, el satélite, el Wi-Fi, el Bluetooth y la luz visible.
Ahora bien, es cierto que, cada vez que me preguntan sobre las comunicaciones inalámbricas, siempre respondo: «Instala un cable si puedes». Pero a veces no es posible, o a veces la tecnología simplemente no ofrece la opción de conexión por cable.
Avances de KNX RF
En los últimos dos años se han dado algunos pasos importantes en KNX RF. En mi opinión, la incorporación de la nueva función de acoplador de segmentos es posiblemente la más importante. Con ETS6, basta con conectar un acoplador de medios RF al cable de bus para empezar a añadir dispositivos RF, mientras que antes se requería una línea dedicada. Esto nos libera de las restricciones topológicas que antes lo habrían impedido. En la práctica, esto significa que disponemos de una «tarjeta de salida de la cárcel» si necesitamos añadir más dispositivos en lugares donde no disponemos de cable de bus. Gira, Jung, Theben, ise y Weinzierl se encuentran entre las empresas que fabrican estos nuevos acopladores de medios, por lo que hay muchas opciones disponibles.
El año pasado, un cliente nos pidió que instaláramos unos nuevos proyectores exteriores en su jardín. El electricista tomó corriente de una toma de 230 V y perforó la pared de la primera planta. El problema era que no teníamos ningún cable bus cerca. Afortunadamente, pudimos resolverlo añadiendo un acoplador de medios Theben TP-RF KNX a la caja empotrada del teclado más cercano. La solución se completó con la instalación de unos actuadores de conmutación monocanal Dinuy RF.
Reforma
Es cierto que el mayor mercado al que tenemos acceso es el parque inmobiliario existente. Del mismo modo, también es cierto que este mercado es posiblemente el más difícil de atender. A diferencia de Alemania, donde las paredes de las viviendas suelen estar repletas de conductos que permiten instalar nuevos cables, la vivienda típica del Reino Unido, una vez construida, se vuelve muy difícil de adaptar para añadir nuevos cables. Sin embargo, la solución está al alcance de la mano, ya que algunos fabricantes producen ahora gamas de productos que pueden funcionar en armonía con KNX y RF.
Soluciones completas
Por ejemplo, el sistema LuxorLiving de Theben incluye muchos de los actuadores KNX tradicionales, pero, lo que es más importante, también cuenta con una amplia gama de opciones de RF, entre las que se incluyen la regulación de intensidad por RF, la conmutación, el control de persianas, la calefacción e incluso DALI unidireccional. Si a esto le añadimos los teclados RF de Jung o Gira, empezamos a vislumbrar una solución completa que, si bien no es totalmente RF, se acerca mucho a ello. Esto proporciona ahora a los instaladores de KNX el mejor conjunto de herramientas para equiparnos de cara al mercado de la modernización.
La gama de productos Gira KNX RF también permite controlar la iluminación, las persianas, la calefacción y una amplia variedad de dispositivos, todo ello a través de RF.
En los últimos dos años han salido al mercado muchos productos RF nuevos que aportan aún más versatilidad al instalador de KNX. Es importante destacar que KNX RF funciona a una frecuencia de 868 MHz, lo que lo hace considerablemente más robusto para las comunicaciones dentro y alrededor del hogar.
Y aquí volvemos a hablar del espectro electromagnético. El Wi-Fi funciona a una frecuencia de 2400 MHz, y una visión simplista (pero cierta) de la frecuencia es que, cuanto más baja sea, más fácilmente penetrará en los objetos sólidos. Esta sencilla verdad significa que nuestros productos KNX RF funcionarán mejor (es decir, tendrán mayor alcance) en el hogar que un router Wi-Fi típico.
Conclusión
Aunque quizá no sea la primera opción para las viviendas de nueva construcción, la incorporación del acoplador de segmento con KNX Secure como parte de la oferta de RF lo convierte en un argumento de peso para una sencilla ampliación de los sistemas existentes. Y, por supuesto, existe un mercado en gran parte sin explotar en el ámbito de la rehabilitación al que KNX puede aportar soluciones, tanto por cable como inalámbricas. Con un poco de diseño y planificación, cualquier vivienda puede convertirse en una vivienda KNX.
Simon Buddle, CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de gestión de edificios (BMS) y de servicios de baja tensión (ELV).
