Da startup a azienda specializzata in KNX in soli tre anni: la storia di Allorado

LoRa (Long Range) è una tecnologia wireless di rete a bassa potenza e ampio raggio (LPWAN) progettata per i dispositivi dell'Internet delle cose (IoT). Opera su bande radio non soggette a licenza, rendendola ideale per le città intelligenti, l'agricoltura intelligente e il monitoraggio industriale. LoRa supporta comunicazioni a lungo raggio con un consumo energetico molto basso, consentendo a sensori e dispositivi di funzionare a batteria per molti anni. Sebbene le specifiche tecniche dichiarino una portata fino a 15 km, in pratica, in edifici robusti con muri spessi, una portata di un paio di centinaia di metri sarebbe più realistica.

Negli ultimi dieci anni circa, si è sviluppato un ampio ecosistema LoRa che comprende sensori di ogni tipo per applicazioni industriali, civiche e residenziali. Questi possono variare da una trappola per topi che segnala quando un topo è stato catturato, a monitor per la qualità dell'aria e le perdite, sensori per porte e finestre, monitoraggio dei cassonetti dei rifiuti, rilevamento dell'umidità del suolo, sensori di parcheggio, gestione del traffico, monitoraggio dello stato strutturale di ponti ed edifici - praticamente qualsiasi cosa che abbia senso misurare o controllare.

La storia dietro Allorado è affascinante. Filip aveva una casa controllata tramite KNX e si offrì di fare da mentore a Bram, il figlio dodicenne di un suo amico che aveva mostrato interesse per la tecnologia, grazie alla mamma che gli aveva fatto conoscere il software e la creazione di programmi tramite i collegamenti ipertestuali di PowerPoint. All’età di 14 anni, Bram aveva già iniziato a sviluppare un’app per controllare la casa di Filip da qualsiasi parte del mondo, e dieci anni dopo funziona ancora.

Bram spiega che il vantaggio dell’integrazione di LoRa con KNX è che apre ancora più possibilità di controllo all’ecosistema KNX. Come afferma lui stesso: «KNX è facile da usare perché ha un livello applicativo molto solido, il che significa che è ben definito quali dati provengono da quali punti di dati. Con LoRa non è così: ogni produttore ha il proprio modo di fare le cose, quindi è stato un po' come il Far West. Ecco perché abbiamo sviluppato il gateway LoRa." Bram prosegue spiegando che Allorado ha creato una libreria di centinaia di dispositivi LoRa e ha tradotto le loro schede tecniche in KNX in modo che possano essere aggiunti istantaneamente a un sistema KNX senza necessità di programmazione aggiuntiva, ampliando così in modo significativo l'ecosistema KNX.

Allorado ha aderito al programma KNX Startup Incubator nell'ottobre 2023. Il programma, guidato da Jesus Arias, responsabile dei membri dell'Associazione KNX e dello sviluppo aziendale e delle startup, KNX Startup Incubator svolge un ruolo cruciale nel promuovere l'innovazione, fornendo alle aziende in fase iniziale una guida tecnica, l'accesso al settore e un solido ecosistema per trasformare le idee in soluzioni pronte per il mercato. Come osserva Jesus, "Grazie al tutoraggio, alla visibilità in occasione di eventi chiave del settore e alla stretta collaborazione con gli esperti KNX, le startup sono in grado di accelerare sia lo sviluppo dei prodotti che la maturità aziendale.

Aggiunge: "Un esempio lampante è Allorado, il cui percorso all'interno del programma illustra chiaramente questo impatto. Fin dall'inizio, hanno dimostrato una straordinaria combinazione di eccellenza tecnica e spirito imprenditoriale. In qualità di uno dei pionieri nel KNX IoT, Allorado ha sviluppato uno dei primi router KNX IoT al mondo, contribuendo direttamente all’evoluzione dell’ecosistema KNX. La loro partecipazione a grandi eventi come l’IoT Solutions World Congress a Barcellona ha aumentato significativamente la loro visibilità e il loro coinvolgimento nel mercato, aiutando al contempo l’Associazione KNX a presentare un nuovo canale di comunicazione che mette in contatto early adopters, innovatori e leader del settore di diverse generazioni."

Bram aggiunge: "Quando abbiamo sentito parlare dell'incubatore, un modo per le parti interessate al KNX IoT di accedere alle ultime e migliori novità che la KNX Association ha da offrire, fornendo strumenti per percorrere sentieri inesplorati, abbiamo capito che dovevamo farne parte e conoscere meglio questa nuova e magica estensione delle specifiche KNX. L'incubatore ci ha dato accesso anticipato alle specifiche e agli strumenti più recenti, ma soprattutto un filo diretto con le persone dietro KNX IoT, sessioni pratiche e altro ancora. Quando si sperimenta qualcosa di completamente nuovo, avere questo supporto fa la differenza tra sbattere la testa contro il muro per un mese su un singolo problema, o fare una breve telefonata e sentirsi dire 'Ah sì, ma hai dimenticato di abilitare xyz' – è un mondo di differenza."

Jesus conclude: "Al di là dei risultati tecnici di Allorado, ciò che spicca davvero è l'energia e l'apertura che apportano alla comunità. Bram e il suo team hanno costantemente dimostrato una mentalità collaborativa, interagendo attivamente con i colleghi e contribuendo a un vivace ecosistema di startup. Crediamo fermamente che il supporto del KNX Startup Incubator abbia svolto un ruolo importante nell'accelerare la loro transizione verso un'azienda a tutti gli effetti, posizionandoli oggi come un contributore prezioso e lungimirante nel panorama KNX."

Bram afferma che l'adesione all'incubatore di startup è stata anche un passo molto naturale e graduale verso l'adesione all'associazione. «Abbiamo avuto un assaggio di cosa significhi essere un produttore KNX, prima ancora di diventarlo effettivamente. Questo approccio del "prova prima di acquistare" è prezioso per una startup».

Allorado è diventata membro KNX nell'ottobre 2024 e ha presentato l'Allorado IoT Router e il gateway LoRa alla fiera Light + Building 2026 a Francoforte, in Germania.

Mentre Bram incarna una nuova ed entusiasmante generazione di sviluppatori, Filip si assicura che il team sia pienamente consapevole dell’impressionante eredità e della tradizione di KNX, che risale a ben 36 anni fa. Dopotutto, chi avrebbe mai immaginato che la prima installazione KNX sarebbe stata ancora perfettamente funzionante e compatibile con il mondo di domani grazie a prodotti come il router KNX IoT Allorado?