D'une start-up à une entreprise KNX à part entière en seulement trois ans : l'histoire d'Allorado

LoRa (Long Range) est une technologie sans fil de réseau étendu à faible consommation (LPWAN) conçue pour les appareils de l'Internet des objets (IoT). Elle fonctionne sur des bandes de fréquences radio non soumises à licence, ce qui la rend idéale pour les villes intelligentes, l'agriculture intelligente et la surveillance industrielle. LoRa prend en charge la communication longue portée avec une très faible consommation d'énergie, ce qui permet aux capteurs et aux appareils de fonctionner sur batterie pendant de nombreuses années. Alors que les spécifications techniques indiquent une portée pouvant atteindre 15 km, dans la pratique, une portée de quelques centaines de mètres serait plus réaliste dans des bâtiments solides aux murs épais.

Au cours de la dernière décennie, un vaste écosystème LoRa s'est développé, comprenant des capteurs de toutes sortes destinés à des applications industrielles, civiques et résidentielles. Ceux-ci peuvent aller d'un piège à souris indiquant quand une souris a été capturée à des moniteurs de qualité de l'air et de fuites, en passant par des capteurs de fenêtres et de portes, la surveillance des poubelles, la détection de l'humidité du sol, des capteurs de stationnement, la gestion du trafic, la surveillance de l'état des structures pour les ponts et les bâtiments — en somme, tout ce qu'il est judicieux de mesurer ou de contrôler.

L'histoire derrière Allorado est fascinante. Filip disposait d'une maison domotique contrôlée par KNX et a proposé de servir de mentor à Bram, le fils de 12 ans d'un ami qui s'intéressait à la technologie, grâce à sa mère qui lui avait fait découvrir les logiciels et la création de programmes via les hyperliens de PowerPoint. À l'âge de 14 ans, Bram avait déjà commencé à développer une application permettant de contrôler la maison de Filip depuis n'importe où dans le monde, et dix ans plus tard, elle fonctionne toujours.

Bram explique que l'avantage de l'intégration de LoRa à KNX réside dans le fait qu'elle ouvre encore davantage de possibilités de contrôle à l'écosystème KNX. Comme il le dit lui-même : « KNX est facile à utiliser car il dispose d'une couche applicative très solide, ce qui signifie que la provenance des données est très clairement définie. Avec LoRa, ce n'est pas le cas : chaque fabricant a sa propre façon de faire, ce qui a donné lieu à une certaine anarchie. C'est pourquoi nous avons développé la passerelle LoRa. » Bram poursuit en expliquant qu'Allorado a créé une bibliothèque regroupant des centaines d'appareils LoRa et a traduit leurs fiches techniques en KNX afin qu'ils puissent être instantanément ajoutés à un système KNX sans nécessiter de programmation supplémentaire, élargissant ainsi considérablement l'écosystème KNX.

Allorado a rejoint le programme KNX Startup Incubator en octobre 2023. Dirigé par Jesus Arias, responsable des membres de l'Association KNX et du développement commercial des startups, le KNX Startup Incubator joue un rôle crucial dans la promotion de l'innovation en fournissant aux entreprises en phase de démarrage des conseils techniques, un accès au secteur et un écosystème solide pour transformer leurs idées en solutions prêtes à être commercialisées. Comme le souligne Jesus, « Grâce au mentorat, à la visibilité lors d'événements clés du secteur et à une collaboration étroite avec les experts KNX, les start-ups sont en mesure d'accélérer à la fois le développement de leurs produits et la maturité de leur entreprise.

Il ajoute : « Allorado en est un excellent exemple, dont le parcours au sein du programme illustre clairement cet impact. Dès le début, ils ont fait preuve d’une combinaison remarquable d’excellence technique et de dynamisme entrepreneurial. En tant que l’un des pionniers de l’IoT KNX, Allorado a développé l’un des premiers routeurs IoT KNX au monde, contribuant directement à l’évolution de l’écosystème KNX. Sa participation à des événements majeurs tels que l’IoT Solutions World Congress à Barcelone a considérablement accru sa visibilité et son engagement sur le marché, tout en aidant l’Association KNX à présenter un nouveau canal de communication qui relie les premiers adoptants, les innovateurs et les leaders du secteur de toutes les générations. »

Bram ajoute : « Lorsque nous avons entendu parler de l’incubateur, un moyen pour les parties intéressées par le KNX IoT d’accéder au meilleur et au plus récent de ce que l’Association KNX a à offrir, en fournissant des outils pour s’engager sur des chemins inexplorés, nous avons su que nous devions en faire partie et en savoir plus sur cette nouvelle extension magique de la spécification KNX. L’incubateur nous a donné un accès anticipé aux dernières spécifications et aux nouveaux outils, mais surtout un contact direct avec les personnes à l’origine de KNX IoT, des sessions pratiques et bien plus encore. Lorsque l’on expérimente quelque chose de complètement nouveau, disposer de cela fait toute la différence entre se cogner la tête contre les murs pendant un mois sur un seul problème, ou passer un rapide coup de fil et entendre « Ah oui, mais vous avez oublié d’activer xyz » – c’est un monde de différence. »

Jesus conclut : « Au-delà des réalisations techniques d’Allorado, ce qui ressort vraiment, c’est l’énergie et l’ouverture d’esprit qu’ils apportent à la communauté. Bram et son équipe ont constamment fait preuve d’un esprit de collaboration, s’engageant activement auprès de leurs pairs et contribuant à un écosystème de start-up dynamique. Nous sommes convaincus que le soutien de l’incubateur KNX Startup a joué un rôle important dans l’accélération de leur transition vers une entreprise à part entière, les positionnant aujourd’hui comme un contributeur précieux et tourné vers l’avenir au sein du paysage KNX. »

Bram explique que rejoindre l'incubateur de start-ups a également constitué une étape très naturelle et progressive vers l'adhésion. « Nous avons pu nous faire une idée de ce qu'implique le statut de fabricant KNX avant de le devenir réellement. Cette approche du type « essayer avant d'acheter » est une véritable aubaine pour une start-up. »

Allorado est devenu membre KNX en octobre 2024 et a présenté le routeur IoT Allorado et la passerelle LoRa lors du salon Light + Building 2026 à Francfort, en Allemagne.

Alors que Bram incarne une nouvelle génération prometteuse de développeurs, Filip veille à ce que l'équipe soit pleinement consciente de l'héritage impressionnant et de la longue tradition de KNX, qui remonte à 36 ans. Après tout, qui aurait pu imaginer que la première installation KNX serait toujours aussi performante et compatible avec le monde de demain grâce à des produits tels que le routeur KNX IoT Allorado ?