Dans cet entretien, Simi Abolarin – la première femme formatrice KNX de toute l’Afrique et la première formatrice KNX du Nigeria – revient sur son parcours au sein de KNX, sur l’évolution du marché nigérian et sur sa vision de la « construction des villes intelligentes en Afrique ».
KNXtoday : Vous êtes la première femme formatrice KNX en Afrique et la première formatrice KNX au Nigeria. Qu’est-ce qui vous a amenée dans le monde de la domotique ? Quelles influences professionnelles – et peut-être aussi personnelles – ont façonné votre décision de vous orienter vers une carrière technique ?
SA : Mon parcours vers la domotique a été guidé par une quête incessante de précision technique, de logique structurée et d’impact à grande échelle. À l’origine, j’occupais le poste de
maître de conférences en génie électrique à l’École polytechnique fédérale d’Ede, dans l’État d’Osun, au Nigeria. Bien que je trouve mon épanouissement dans le milieu universitaire, j’éprouvais un désir profond de résoudre des problèmes d’infrastructure complexes et concrets. Le tournant décisif s’est produit à la suite de discussions stratégiques cruciales avec mon mari et partenaire commercial, Olaife Abolarin. Il a compris que mes compétences techniques, en tant qu’ingénieure « brillante », étaient destinées à une mise en œuvre industrielle à grande échelle plutôt qu’à des parcours conventionnels. Parallèlement, nous avons identifié un vide considérable dans le secteur immobilier africain en matière de systèmes de contrôle des bâtiments intelligents fiables et adaptés aux entreprises. Cette convergence nous a amenés à cofonder Smartville 7 Automation Ltd, où j’ai pris mes fonctions de cofondatrice et de directrice des opérations afin de concevoir des systèmes d’automatisation de classe mondiale.
KNXtoday : Les femmes sont encore minoritaires chez KNX. Comment avez-vous découvert KNX ? Et quelles expériences professionnelles ou compétences vous ont aidée à entrer dans l’univers KNX ?
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SA : Lorsque nous avons lancé Smartville 7, le marché était saturé de solutions sans fil de mauvaise qualité, destinées au grand public, qui échouaient systématiquement face aux exigences environnementales et aux contraintes des infrastructures électriques africaines. J’ai refusé de faire des compromis sur la qualité ou de déployer des systèmes fragiles. Ma formation universitaire en génie électrique m’a poussé à rechercher l’architecture la plus robuste, décentralisée et normalisée au niveau international qui soit – ce qui m’a directement conduit à la norme KNX. KNXtoday : Comment décririez-vous le marché KNX au Nigeria ? Quels sont les sujets les plus pertinents actuellement, et dans quels domaines vous êtes-vous spécialisé ? Qu’est-ce qui a sensiblement changé ces dernières années ? SA : Le marché nigérian connaît actuellement une forte tendance à la qualité. Historiquement, les promoteurs s’appuyaient sur des protocoles propriétaires autonomes qui créaient des systèmes fragmentés. |
Aujourd’hui, le « 1 % du 1 % » et les promoteurs commerciaux exigent des systèmes de gestion technique du bâtiment (GTB) unifiés qui combinent l’éclairage, le CVC, la sécurité et la gestion de l’énergie au sein d’un écosystème unique et indestructible. Chez Smartville 7, nous sommes spécialisés dans les architectures KNX robustes et entièrement intégrées, ainsi que dans les déploiements de BMS d’entreprise pour des domaines résidentiels ultra-luxueux et des projets commerciaux emblématiques. Ces dernières années, le marché a évolué : la technologie intelligente n’est plus considérée comme un supplément de luxe, mais comme une infrastructure critique essentielle. Les clients reconnaissent désormais que les protocoles câblés et normalisés tels que KNX constituent le seul moyen de garantir la longévité, la confidentialité et la fiabilité du système.
KNXtoday : Le Nigeria est un pays qui présente une grande diversité régionale et infrastructurelle. Quels défis rencontrez-vous lors de l’introduction et de la mise en place des normes KNX ?
SA : Le principal défi a été de surmonter l’afflux de produits sans fil « miracle » qui faussent les attentes des clients en matière de coût et de performances. Les fluctuations de courant et les conditions environnementales difficiles entraînent des pannes rapides des systèmes instables, ce qui engendre un scepticisme initial à l’égard de l’automatisation. Nous surmontons cela en adhérant à ce que nous appelons la « méthode standard ». Nous sensibilisons le marché au fait que, si les solutions sans fil constituent un raccourci peu coûteux à court terme, KNX représente un investissement dans une infrastructure durable. De plus, comme les compétences techniques locales en matière de protocoles avancés étaient historiquement faibles, nous avons mis en place des programmes de formation dédiés pour former plus de 200 ingénieurs à travers le continent, créant ainsi l’écosystème nécessaire pour prendre en charge les normes KNX de manière transparente.
KNXtoday : De quel projet KNX êtes-vous personnellement le plus fier – et pourquoi ?
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SA : Chez Smartville 7, nous considérons que l’excellence d’hier est la médiocrité d’aujourd’hui ; c’est pourquoi nous ne cessons de nous améliorer et de franchir de nouvelles étapes dans divers projets. Cependant, deux projets phares définissent notre héritage technique : Alexence Villa (Abuja) : largement reconnue comme l’un des projets résidentiels les plus avancés sur le plan technologique en Afrique de l’Ouest. Nous avons conçu un réseau KNX centralisé complexe et à grande échelle, devançant ainsi nos principaux concurrents internationaux pour concrétiser cette vision. Plan de travail pour la villa Cyberville du Dr Toye : un déploiement à grande échelle d’un système de gestion technique du bâtiment (GTB) qui représente le summum absolu de l’infrastructure automatisée en Afrique. Il s’agit d’un projet clé en main KNX/IoT/ELV, prouvant que les sociétés d’ingénierie africaines sont capables de concevoir et de réaliser des projets selon les normes mondiales. |
KNXtoday : De nombreuses femmes dans les pays occidentaux perçoivent le continent africain comme particulièrement difficile d’un point de vue professionnel. Comment avez-vous vécu cette réalité au sein de la communauté nigériane des technologies et des bâtiments intelligents ? Quels obstacles avez-vous rencontrés en chemin – et comment les avez-vous surmontés ?
SA : Travailler dans le secteur des technologies et de la construction au Nigeria exige une grande résilience et des compétences indéniables. Au début, pénétrer sur des chantiers dominés par les hommes impliquait de faire face au scepticisme initial des entrepreneurs et des clients, peu habitués à voir une femme diriger des projets complexes d’ingénierie électrique et de contrôle. J’ai choisi de laisser l’excellence technique parler pour moi. En maîtrisant le protocole le plus polyvalent du secteur – KNX – et en obtenant la certification de formatrice, j’ai éliminé toute marge
de controverse. Lorsque votre logique d’ingénierie fonctionne sans faille et que votre système surpasse toutes les alternatives du marché, le respect ne se demande pas ; il s’impose de lui-même.
KNXtoday : Quels changements aimeriez-vous voir pour les jeunes femmes qui se lancent aujourd’hui dans le secteur des technologies du bâtiment au Nigeria ? Et quels conseils donneriez-vous à ces jeunes talents ?
SA : Je souhaite voir disparaître systématiquement les plafonds de verre auto-imposés et sociétaux. Les jeunes femmes ne devraient pas se limiter à des rôles administratifs dans le secteur technologique ; leur place est dans l’ingénierie matérielle, la conception de systèmes et l’intégration logicielle. Mon conseil aux jeunes talents féminins est simple : maîtrisez la voie difficile. Ne cherchez pas de raccourcis faciles ni de compétences superficielles. Lorsque vous vous consacrez à la maîtrise de normes complexes comme KNX, vous construisez des bases inébranlables. Concentrez-vous sur la compétence, restez extrêmement concentrée et rappelez-vous que lorsque vous maîtrisez la voie difficile, vous finissez par détenir la seule voie possible.
KNXtoday : Qu’est-ce qui vous anime aujourd’hui : la curiosité, le sens des responsabilités, l’élégance technique ou l’impact social ?
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SA : C’est une alliance entre responsabilité, élégance technique et héritage à long terme. Nous agissons selon une mission claire : « Construire les villes intelligentes d’Afrique, un foyer à la fois. » Je ressens une profonde responsabilité de prouver que l'ingénierie de classe mondiale n'est pas importée de l'Ouest ou de l'Est : elle est développée ici même, en Afrique, par des ingénieurs africains. Chaque système que nous programmons est conçu avec une élégance technique visant à établir une référence pour la prochaine génération. KNXtoday : Pour conclure, parlez-nous un peu de vous. Que faites-vous lorsque vous ne travaillez pas avec KNX ? Où trouvez-vous votre énergie, votre inspiration ou votre repos ? SA : Lorsque je ne conçois pas d’architectures de systèmes ou que je n’encadre pas d’ingénieurs, je puise mon énergie dans ma famille. Je trouve une immense joie et une grande clarté d’esprit dans des loisirs de précision comme la pâtisserie gastronomique – où la chimie et la créativité se rencontrent – ainsi que dans les moments calmes et propices à la réflexion que je passe avec mon mari, Olaife, et nos fils. Me ressourcer auprès de ma famille m’apporte l’ancrage spirituel et émotionnel nécessaire pour diriger une entreprise technologique à forte croissance. |
KNXtoday : Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter à cette interview pour « Women in KNX » ?
SA : À la communauté KNX mondiale : l’Afrique n’est pas seulement un marché de consommation pour les technologies intelligentes ; nous sommes un pôle d’innovation, de mise en œuvre et de talents techniques d’élite. Smartville 7 étend activement son rayonnement, en créant des centres d’expérience à la pointe de la technologie et en formant la prochaine génération d’ingénieurs afin de déployer à grande échelle l’automatisation des bâtiments conforme aux normes sur tout le continent. L’avenir des villes intelligentes est mondial, et l’Afrique y joue un rôle de premier plan.
KNXtoday : Comment peut-on vous contacter ?
SA : Vous pouvez nous contacter pour des partenariats, des collaborations autour des produits, la réalisation de projets et des formations via nos coordonnées ci-dessous :
E-mail
Pour des consultations, des partenariats internationaux et les programmes de certification KNX.
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